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| José María Vargas Ponce 10 de Marzo 1786 - 13 de Julio 1854 Presidente de Venezuela 1935-1836 |
Este
10 de marzo se conmemoro un año más del nacimiento del Dr. José María Vargas.
En medio de este momento de grandes convulsiones y cambios que vive el país, es
pertinente hablar de un hombre que hizo tanto por la nación sin jamás hacer uso
de la fuerza. Si algún venezolano merece el título de caballero de la civilidad
es Vargas, el sabio médico que actuó en todos los ámbitos de su época
dejándonos certeras enseñanzas.
Nació
en la Guaira el 10 de Marzo de 1786 Hijo de José Antonio de Vargas Machuca
Comerciante de origen Canario y Ana Teresa de Jesús Ponce. A los 16 años
ingresa al Seminario de Caracas, donde
estudia cuatro años y obtiene el grado de Bachiller en Filosofía (1803); en
1806 es Maestro de Artes. Curso paralelamente estudios de Teología filosofía
leyes, música y canto llano. Además de Medicina. No se ordenó de sacerdote pues
prefirió dedicarse a la medicina.
Discípulo
de Felipe Tamariz Obtuvo los grados de Licenciado en Medicina y Doctor en
medicina en 1808. Apenas terminó sus estudios médicos se traslada a
Cumaná, donde vive hasta 1812; luego de
iniciado el movimiento de la Independencia, Vargas es parte del Supremo Poder
Legislativo de Cumaná en 1811. Fue traductor de "El Contrato
Social", una de las mejores obras de Juan Jacobo Rousseau. También tiene
conocimientos profundos en diferentes ciencias tales como: Historia,
Astronomía, Filosofía, Mineralogía, Botánica. En todas estas áreas se dedica a
la investigación y al ensayo.
En
1813 Vargas se traslada a Europa, donde perfecciona sus conocimientos y los
aumenta. A los estudios de Medicina, Astronomía, Física, Cánones, Lenguas vivas
y muertas, agregó los de Oftalmología, Anatomía, Patología, Tocología,
Mineralogía, Botánica y Química. El 4 de febrero de 1814 llega a Edimburgo en
donde comienza sus estudios de postgrado. Se capacito en Anatomía, Cirugía,
Botánica, Química, Obstetricia y Oftalmología. Al cabo de un tiempo volvió al
continente americano, estableciéndose en Puerto Rico (1817-1825), donde estaba
refugiada su familia.
Ejerció
su profesión, dedicándose al mismo tiempo a estudios y experimentos en cirugía
y tocología. Investigó los orígenes de
la malaria y la fiebre amarilla; estudió las plantas tropicales, analizó las
aguas y mantuvo relaciones con los más célebres científicos de la época.
Regreso
a Venezuela en 1825 y desde entonces se dedicó al ejercicio de su profesión y
se incorporó a la Universidad de Caracas como profesor de Anatomía. Primero
dictaba las clases en su casa de habitación y luego inició los estudios
oficiales en la universidad, habiéndose dedicado a componer un texto de
estudio.
En
enero de 1827 es proclamado rector de la universidad y elaboro nuevos estatutos
de la misma, fundando la facultad médica y eliminando el protomedicato. Funda
la cátedra de Anatomía de la UCV cuya
lección Inaugural fue el 31 de 0ctubre de 1827. Introduce el estudio de
las ciencias naturales. Instala la Cátedra de derecho práctico y repone la de
derecho público. Promueva la erección de la academia o escuela de matemáticas
que más tarde fundaría Cajigal.
Impulsa
la enseñanza de los idiomas inglés, griego y francés; depura las finanzas de la
Universidad y la dota con Instrumentos, Libros modernos y clásicos. En medicina
introdujo los principios y métodos de filosofía experimental, con lo cual nace
la medicina científica en Venezuela. Introduce la disección anatómica y los
laboratorios de física y matemáticas. El 31 de octubre de 1832 inaugura la
cátedra de cirugía, y ya para noviembre de 1834 había concluido el primer curso
de cirugía y obstetricia. Introduce el uso del fórceps en la práctica
obstétrica y escribe un libro de cirugía
para los estudiantes venezolanos
El
9 de febrero de 1835 es juramentado como Presidente de la República. Esto marco
un hito en la historia venezolana, pues Vargas fue el primer presidente civil
de la era republicana. La candidatura del Dr. Vargas fue objeto de una violenta
oposición por parte de los militares que apoyaban a Mariño. El 8 de junio del
mismo año, el sector militar se subleva (El movimiento de las Reformas). Por su
parte los seguidores del Dr. Vargas defendían el derecho de los civiles a
ejercer el gobierno. Alegaban que los militares debían volver a los cuarteles,
ser garantes de la constitución y defensores de la soberanía, lo cual
constituía su verdadero papel en la república.
En
las primeras horas de la mañana del 8 de julio de 1935 va a conferenciar con el
cautivo Presidente el nuevo General Carujo. Vargas entonces le contesta que el presidente nunca reconocerá
la autoridad de una revolución a mano armada. ¡Señor Doctor! grita Carujo- El
mundo es de lo valientes. ¡Señor Carujo! replica Vargas- El mundo es del hombre
justo y honrado." En agosto del mismo año (1835) el doctor Vargas regresó
al país y reasumió la presidencia hasta marzo de 1836, fecha en la cual
renunció y se separó definitivamente del gobierno, dejando encargado al
Vicepresidente Andrés Narvarte.
En
1838 edita su primera obra didáctica: “Curso de lecciones y demostraciones
anatómicas de la universidad de Caracas”.
En 1838 es designado director
general de instrucción pública, equivalente a lo que hoy es ministro de
educación, cargo que ejerció de manera gratuita y que ocupó desde 1838 a 1851. Defendió la
educación primaria y abogo porque ésta debía ser gratuita. En 1842 publica
“Manual o compendio de Cirugía, o sea curso de lecciones orales del Dr. José
María Vargas, Catedrático de la Universidad Central de Venezuela”, ese mismo
año dicta la lección inaugural de la cátedra de química y preside la delegación
encargada de la exhumación de los restos del Libertador en Santa Marta.
En
1847 ocupa el cargo de consejero de gobierno durante los siguientes 4 años y en
1850 al constituirse la Sociedad de Instrucción Medica de Caracas, se decide
por unanimidad concederle el título de “PADRE DE LA MEDICINA VENEZOLANA”. El 11
de agosto de 1853 quebrantado de salud
viaja a Nueva York en donde fallece el 13 de Julio de 1854 a los 68 años. El 26
de Abril de 1877 son trasladados sus restos al panteón nacional
Creo
que el Dr. José María Vargas fue un gran venezolano y un héroe de la civilidad.
En una Venezuela en donde aún se sentía el olor a pólvora, producto de las
guerras civiles y de las montoneras. El sabio Vargas fue un faro de
conocimiento hacia la virtud y el saber. Vargas, sigue siendo nuestro paradigma
a seguir en esta eterna guerra entre la civilización y la barbarie.
Daniel José Sanchez Silva
danielsanchez24@Yahoo.com
@SanchezDany24
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