¿Qué estaba haciendo recientemente un alto diplomático
estadounidense en Haití reuniéndose con un político venezolano que, según
reportes, está siendo investigado por el Departamento de Justicia de Estados
Unidos por dirigir una gigantesca operación de tráfico de cocaína?
Esa es la pregunta que plantean las fotos que aparecieron
la semana pasada en Internet en las que Tom Shannon, consejero del Departamento
de Estado, aparece posando en Puerto Príncipe con el presidente de la Asamblea
Nacional venezolana, Diosdado Cabello. En las fotos también aparece el
presidente de Haití, Michel Martelly, la ministra de Relaciones Exteriores de
Venezuela, y un francés chavista con ciudadanía venezolana que actualmente vive
en Washington.
La respuesta más creíble es que el gobierno del
presidente Barack Obama está una vez más trabajando para salvar un estado
policial que está a punto de colapsar bajo su propio peso. El problema es que
cada vez que el equipo de Obama se sienta a jugar póquer con mafiosos (estamos
hablando de Rusia, Irán y Cuba) sale con los bolsillos vacíos. Los defensores
de la democracia en la región tienen motivos para estar nerviosos.
No es de extrañar que Venezuela esté lista para hablar
con EE.UU. Los dos países no tienen relaciones diplomáticas a nivel de embajada
desde 2010. Ahora, la dictadura está prácticamente en bancarrota. Su
dependencia singular de las ventas de petróleo para generar reservas de divisas
funcionó en los días en que el barril llegaba a US$100. No obstante, el
descenso de los precios y errores crasos de gestión en el monopolio estatal
PdVSA han paralizado los ingresos. China e Irán tienen sus propios problemas y
no están ayudando al país sudamericano como lo hicieron antes. A pesar de esto,
Cuba, que maneja la inteligencia y la seguridad del Estado venezolano, sigue
necesitando el crudo venezolano para sobrevivir.
Puede que Cabello también tenga un interés personal para
hablar. El 18 de mayo, The Wall Street Journal citó a un funcionario del
Departamento de Justiciadiciendo que Cabello es un “blanco principal” en lo que
el diario describió como una investigación sobre acusaciones de que Venezuela
se ha convertido en una “centro global para el tráfico de cocaína y el lavado
de dinero”. Cabello ha negado cualquier lazo con el tráfico de drogas.
Entre la investigación del Departamento de Justicia y la
situación de la economía venezolana, se podría pensar que EE.UU. lleva las de
ganar en cualquier diálogo. Pero el gobierno del presidente Obama no ha
demostrado mucha destreza a la hora de negociar con sus adversarios y Cabello
tiene fama de ser implacable.
Diosdado el verdadero poder
El político de 52 años es a menudo descrito como el
número dos en Venezuela, pero puede que sea el que dirige el país. Se dice que
tiene mayor influencia sobre las fuerzas militares que el sucesor de Hugo
Chávez, el poco carismático dictador Nicolás Maduro. Si Cabello es el principal
jefe narco, eso aumentaría su poder.
Un funcionario del Departamento de Estado me dijo la
semana pasada que los temas analizados con Cabello en Haití incluyeron el
tratamiento que el gobierno de Maduro le da a los prisioneros políticos, la
importancia de establecer una fecha este año para elecciones parlamentarias y
la provisión de observadores internacionales creíbles.
“Seguimos muy preocupados por el bienestar de los
prisioneros políticos. Hemos hecho un llamado público por su liberación y
creemos que en el caso de alguien como Leopoldo López [ex alcalde de Chacao, un
municipio de Caracas, y miembro importante de la oposición] es un líder
político muy valioso como para perderlo”, señaló el funcionario.
Desde abril, Shannon ha viajado dos veces a Caracas para
mantener conversaciones bilaterales con Maduro. Tal vez la conversación fue
trasladada a Haití este mes para reducir su prominencia. Pero el lunes durante
la conferencia de prensa rutina, el vocero del Departamento de Estado, Jeff
Rathke, dijo que no estaba al tanto de la reunión cuando le preguntaron sobre
el papel de Cabello en Puerto Príncipe.
Eso quiere decir que la participación de Cabello en las
conversaciones debería haber sido secreta o se presentó sin haber sido
invitado. Claramente, las fotos no favorecen los intereses de EE.UU. Para
Cabello, en cambio, brindan un aire de legitimidad que podría contraponerse a
su imagen de narcotraficante. La posibilidad ha llevado a algunos observadores
a especular que Shannon cayó en una trampa.
Diosdado y Shannon 8Un vocero del Departamento de Estado
me dijo en un correo electrónico la semana pasada que la reunión fue “positiva
y productiva”. Traducción: no hay nada que ver aquí, siga su camino. En
realidad, hay mucho en juego en estas negociaciones. El fin de la dictadura del
chavismo sería algo positivo, pero un descenso en un caos de proporciones
africanas arrastraría el frágil movimiento pro-democracia.
Unas elecciones limpias podrían producir una transición
de regreso a la democracia no muy diferente a la votación con monitores
internacionales que sacó del poder en 1990 a Daniel Ortega en Nicaragua. Sin
embargo, vale la pena recordar que los sandinistas de Ortega nunca dejaron las
armas, ni cedieron el control de los tribunales, lo que hizo imposible una
democracia verdadera.
El régimen chavista de Venezuela —con Cuba trabajando
tras bambalinas— no está dispuesto a ceder el poder. Quiere la legitimidad
internacional que ha perdido debido a las violaciones de los derechos humanos y
el tráfico de drogas. Probablemente, Cabello también aspiraría a salir de la
lista de sospechosos en la investigación de narcotráfico. Cualquier promesa que
haga sobe pluralismo debe estar avalada por algo más que su palabra. Si Obama
pretende obtener concesiones al apuntalar el régimen, como lo ha hecho con
Cuba, hay motivos para preocuparse.
Mary Anastasia O'Grady
O'Grady@wsj.com
@MaryAnastasiaOG
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