“El mejor economista de la historia". De
esta forma tituló el diario: “El País” de España, el fallecimiento de Paul
Anthony Samuelson (1915-2009).
Uno de los principales exponentes de la
corriente neoclásica (El acuñó el término de “síntesis neoclásica”, el cual
constituye la reconciliación entre la microeconomía neoclásica y la macroeconomía
keynesiana). del pensamiento económico y un gran seguidor de Keynes: “El
capitalismo puro se impuso entre 1915 y 1919, cuando yo era niño.
¿Quién lo
mató? El presidente republicano Herbert Hoover y su multimillonario secretario
del Tesoro Andrew Mellon fueron culpables antes y después del hecho. ¿Quién lo
devolvió a la vida? El New Deal de posición intermedia impuesto por Franklin
Roosevelt. Pero tuvieron que pasar siete años desde la investidura de
Roosevelt, en marzo de 1933, para conseguirlo.[…] En el fondo de este caos
financiero, el peor en un siglo, encontramos lo siguiente: el capitalismo
libertario del laissez-faire que predicaban Milton Friedman y Friedrich Hayek,
al que se permitió desbocarse sin reglamentación. Ésta es la fuente primaria de
nuestros problemas de hoy. Hoy estos dos hombres están muertos, pero sus
envenenados legados perduran […]La línea intermedia de Roosevelt, Truman,
Kennedy y Clinton habría evitado el caos y las quiebras de hoy” (Adiós al
capitalismo de Friedman y Hayek. El País. 26/10/2008)
Paul Samuelson, fue uno de los fundadores del
Departamento de economía del Massachusetts Institute of Techonology (MIT), el
venezolano
Sin embargo, Paul Samuelson es mundialmente
conocido y ampliamente aceptado en el mundo estudiantil universitario, por ser
el autor del libro docente “por
excelencia” sobre la ciencia económica: “Economía”, traducido a 43 idiomas y
siendo el libro más divulgado de la historia.
(¿Quién no tiene “el Samuelson”
en su biblioteca, o quién no lo ha utilizado alguna vez como referencia o
consulta?), el cual ha alcanzado la edición décimonovena ( en mi biblioteca
tengo la ediciones11 y 17, de Mc Graw-Hill). Desde la décimotercera edición, el
Prof. William D. Nordhaus (1941- ), aparece como co-autor del libro. Nordhaus,
es uno de los economistas más destacados de Estados Unidos. Nacido en
Albuquerque (Nuevo México), se licenció en Yale y se doctoró en el MIT. Sus
principales áreas de investigación son: la inflación, la medición de los
precios, la energía etc.
En el prefacio de la decimoséptima edición,
se puede leer: “Nuestra tarea es, pues la siguiente: presentar una introducción
clara, precisa e interesante a los principios de la economía moderna y a las
instituciones de la economía norteamericana y de la mundial. Nuestro principal
objetivo es ofrecer una visión panorámica de la teoría económica, destacando los
principio básicos que perdurarán más allá de los titulares de actualidad.”
En un trabajo realizado por el Prof. Agustín
Cue Mancera, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Señala que
Samuelson recibió en 1945, de parte del Jefe del Departamento de Economía y
Ciencia Social del MIT, la encomienda de elaborar un libro básico que fuera lo
suficientemente atractivo para los estudiantes de esa universidad, a quienes se
les impartiría un curso obligatorio anual de teoría económica. Las condiciones
otorgadas para la elaboración del libro de texto fueron inmejorables: él
decidiría libremente sobre la extensión de la obra, sobre los temas a incluir,
así como sobre la cuantía de actividad docente que considerara compatible con
su tarea. Samuelson estaba consciente de contar con una ventaja, los libros de
texto de economía, que hasta ese momento se seguían utilizando en la docencia
de la teoría económica básica, contaban con un rezago de por lo menos quince
años. La elaboración del texto le lleva a Samuelson tres años, en vez de sólo
uno, como ingenuamente lo había previsto.
El esfuerzo de Samuelson, economista que
contaba con 30 años en 1945, por utilizar un lenguaje de índole coloquial que
lo acercara a los jóvenes estudiantes de diversas carreras profesionales, y le
ayudara a facilitar la comprensión de tópicos intrincados, se encuentra
presente en la primera edición y se conserva a lo largo de las dieciséis
ediciones restantes que hasta la fecha han sido publicadas. Samuelson
consideraba que existía un mercado significativo de profesores de teoría
económica básica, deseosos de contar con un texto que sostuviera un enfoque de
la determinación del ingreso nacional en el terreno macroeconómico, así como un
enfoque de equilibrio general, en el campo microeconómico.
En cada nueva edición se actualiza la
información, se mejora la presentación general, se suprimen y agregan
capítulos, se incorporan nuevos y más atractivos estudios de casos, aparecen o
se enriquecen las biografías de los grandes pensadores de la economía.
Adicionalmente, los libros más importantes cuentan con guías para el alumno y
para el profesor, respectivamente, así como con libros de ejercicios y bancos
de datos. Como se mencionó, van 19 ediciones del Libro: “Economía”, traducido a
43 idiomas y siendo el libro más divulgado de la historia. Ya, solamente este
hecho le concede a Paul Samuelson un lugar en la historia del pensamiento
económico, y si le sumamos el premio Nobel de economía de 1970, lo convierte en
una referencia indispensable.
@guaramatoparra
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