La combinación de poder político y económico, en las mismas manos es una fórmula segura para llegar a la tiranía. (Milton y Rose Friedman.«1980». La libertad de elegir)
Era el inicio de los 80’s cuando aprendíamos
como dicen, nuestras primeras letras económicas. Por recomendación de alguien
que ya se borró de nuestra memoria, leímos un libro muy ameno y cuyo título
resultó muy atractivo: escrito por Milton Friedman,
conjuntamente con su esposa, Rose.
Editado por Grijalbo S.A., en el año 1980. Se puede decir, que esta obra fue la
que logró que estudiáramos esta bella carrera.
Milton Friedman nación en Brooklyn N.Y., el
31 de julio de 1912. Fue el cuarto y último hijo de una pareja humilde de
inmigrantes judíos procedentes del centro de Europa. Realizando un gran
esfuerzo económico, costeo sus estudios de economía en la Universidad de
Rutgers (New Jersey) y de doctorado en la Universidad de Columbia en 1946. Fue
profesor de la Universidad de Chicago desde 1946 hasta 197. También fue
profesor de las universidades de Wisconsin, Columbia, Princeton y Stanford. Se
retiró de la docencia en 1977 después de haber alcanzado el año anterior, 1976,
la gloria al habérsele concedido el premio Nobel de Economía: “Por sus
resultados en los análisis del consumo, historia y teoría monetaria y por su
demostración de la complejidad de la política de estabilización”.
Siguiendo una metáfora muy
religiosa, el Prof. De la Univ. De Princeton, Paul Krugman, y galardonado con
premio nobel de economía en el 2008 y reconocido seguidor de Keynes, no señala:
“La historia del pensamiento económico del siglo XX se parece algo a la
historia del cristianismo en el siglo XVI. Hasta que John Maynard Keynes
publicó «Teoría general del empleo, el interés y el dinero» en 1936, la
economía –al menos en el mundo anglófono- estaba dominada por la ortodoxia del
libre mercado. De vez en cuando surgía
alguna herejía, pero siempre era reprimida. La economía clásica, escribió
Keynes en 1936, «conquistó Inglaterra tan completamente como la Santa
Inquisición Había conquistado España.» Y la economía clásica decía que la
respuesta a prácticamente todos los problemas era dejar que las fuerzas de la
oferta y la demanda hicieran su trabajo. […] Keynes representó el papel de
Martín Lutero, suministrando el rigor intelectual necesario para hacer
respetable la herejía. […] Friedman fue san Ignacio de Loyola, fundador de los
Jesuitas. Y como éstos, los seguidores de Friedman han actuado como una especie
de disciplinado de fieles, operando como punta de lanza de un amplio, si bien,
no total, retroceso de la herejía keynesiana”(Krugman.¿Quién era Milton Friedman?
http://www.alcoberro.info/pdf/milton.pdf).
El Prof. Friedman desempeñó tres papeles en
la vida intelectual del siglo XX:
economista para los economistas, la promoción de políticas económicas, y
finalmente el ideólogo, el gran popularizador de las doctrinas de libre
mercado.
En 1957 publica “Teoría de la función de
Consumo”, donde se argumenta que la mejor forma de racionalizar el gasto, es
pensar que los individuos hacen planes
racionales sobre como utilizar su dinero a lo largo de sus vidas. En
1963 publica con Anna Schwartz, un voluminoso texto, llamado “A Monetary
History of the United States, 1897-1958”.
En el año 1938, contrae nupcias con una
colega: Rose Director Friedman, a la que conoció cuando ambos estudiaban en la
Universidad de Chicago. Conjuntamente con su esposa, Friedman publica una serie
de libros, el cual incluye el Best Seller, ya mencionado: “Free to Choose”
(1979) o “La libertad de Elegir” (1980), como se le conoce en idioma
Castellano, donde se registra todo el pensamiento económico de los Friedman: su
opinión favorable al libre mercado, al liberalismo y el papel del Estado en la
economía.
Investigador del National Bureau of Economic
Research, de 1937 a 1981. Miembro del Partido Republicano, fue asesor
económico, entre otros, de Richard Nixon, Ronald Reagan y George W. Bush.
Presidente de la American Economic Association en 1967. En 1947 funda junto a
Hayek y otros la sociedad “Mont Pèlerin”, de la que fue elegido presidente en
1972. Fue consultor en la puesta en marcha del Plan Marshall. Desde 1977 hasta
su muerte, fue Senior Reserarch Fellow en el instituto Hoover de la Universidad
Stanford. También perteneció a la American Philosophical Society y la National
Academy of Sciences.
Es considerado el padre del “Neoliberalismo
económico” y el principal representante de la
“Escuela de Chicago”, la cual tuvo una gran publicidad y resonancia en
el Chile de Pinochet. Entre los principales representantes de esta
escuela, se pueden mencionar al teórico Frank Knight (1885-1972), gran
partidario de a economía libre, y Harry Simons, famoso por sus propuestas de
encajes bancarios del 100%. Si esto no es suficiente, también se le considera
como creador y el principal impulsor de
la corriente monetarista del pensamiento económico y que tiene como postulados
fundamentales: 1) la variación de la tasa de crecimiento de la cantidad de
dinero es importante para la evolución de la economía; 2) la política fiscal
activa, es inconveniente (contrario lo
que indica el Keynesianismo); 3) Existe una tasa natural de desempleo, que
dependen solamente de factores reales que únicamente pueden reducirse a largo
plazo.
Milton Friedman falleció de un ataque al
corazón el 16 de noviembre de 2006 en un hospital de San Francisco. El padre
del monetarismo contaba con 94 años de edad dejando una gran obra escrita,
entre las cuales podemos mencionar: Capitalismo y libertad; La economía monetarista; Ensayos sobre economía positiva; Libertad de
elegir, hacia un nuevo liberalismo económico; Paradojas del dinero; Paro e
inflación y Problemas políticos actuales.
nguaramato@gmail.com
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