*SIMÓN DÍAZ: UN CANTAUTOR VENEZOLANO QUE CONQUISTÓ EL MUNDO
4 de agosto de 2008, 08:00 AM
CARACAS (AP) - Sus melodías han sido difundidas por artistas tales como Julio Iglesias, Ray Conniff, Caetano Veloso, Iván Lins, Plácido Domingo, Mercedes Sosa, Celia Cruz, Martirio, Rubén Blades, Richard Claydermann, entre muchos otros. Sin embargo, Simón Díaz, el más famoso y querido de los cantautores venezolanos, que pronto cumplirá 80 años, no es tan conocido fuera de su país como sus memorables composiciones, entre ellas "Mi querencia, "Tonada de la luna llena" y especialmente "Caballo Viejo", con su memorable estrofa: "El potro da tiempo al tiempo porque le sobra la edad, caballo viejo no puede perder la flor que le dan... porque después de esta vida no hay otra oportunidad".
Las composiciones de Simón Díaz evocan la más autentica comunión entre el hombre y la naturaleza, su voz por décadas ha mantenido vivo el canto a las faenas de ordeño y el arreo de ganado, que parecía condenado a la extinción por el desarrollo tecnológico y la interminable migración del campesino a la ciudad.
Su obra profundamente provinciana se ha extendido a todo el mundo, a los más variados géneros musicales, a todos los tiempos.
"Fácilmente puede pasar inadvertido en casi cualquier país", declaró en una reciente entrevista en Caracas el catalán Joan Manuel Serrat, quien se cuenta entre sus más afamados intérpretes. "Muy pocos saben que ha hecho música que es común a todos. Su sencillez, profundamente provinciana, es lo que la ha hecho tan internacional".
No se han anunciado homenajes en Venezuela, en parte porque no se ha podido coordinar las agendas de muchos artistas interesados en participar. Pero un grupo de venezolanos radicados en Hollywood está haciendo un esfuerzo para movilizar a sus admiradores en los más apartados rincones del planeta para lograr que Díaz, quien hoy tiene 79 años, reciba un reconocimiento especial a su excelencia musical.
La organización Venezolanos en Hollywood --conformada hace un año e integrada por 130 personas, entre ellos cineastas, productores, actores, técnicos, camarógrafos, maquilladores-- tomó la iniciativa de recopilar firmas a través del portal cibernético Facebook para que Díaz sea distinguido a corto plazo con el Premio a la Excelencia Musical que otorga el Grammy Latino.
"Es hora que Simón, ahora que está próximo a cumplir sus 80 años, tenga el reconocimiento que merece", dijo a la AP la actriz Ileanna Simancas, una de las promotoras de la iniciativa. "A mí, como venezolana, me da rabia cuando oigo que Caballo Viejo (Bamboleo) es de los Gipsy Kings".
"Ya es tiempo que todos sepan quién es el cantante original y compositor de Caballo Viejo y tantas otras hermosas melodías", agregó.
Gipsy Kings, un grupo flamenco del sur de Francia, tuvo su mayor éxito con la canción de Díaz "Caballo Viejo (Bamboleo)". El tema, de acuerdo a registros de la industria discográfica, ha sido traducido a 12 idiomas y hay más de 350 veces versiones, lo que la coloca entre las 20 canciones más grabadas en la historia de la música.
Simancas dijo que en la primera semana se reunieron 4.000 firmas y que hasta el 29 de julio la cifra era de 37.788.
"No nos dio tiempo de nada. Todavía no le habíamos dado la carta al presidente de los Grammy y él ya sabía. Oficialmente confirmó que ahora tenía el nombre de Simón Díaz entre los que estaban en consideración para la entrega del Grammy (honorario)", indicó Simancas, acotando "que la gente de los Grammy nunca ha lidiado con una iniciativa semejante".
"Simón está muy contento... y son muchísimos los artistas que nos han dado su apoyo, entre ellos el productor Emilio Estefan, Fito Páez" y el ganador del Oscar Jorge Drexler, destacó.
La próxima entrega del Grammy Latino se celebrará el próximo 13 de noviembre.
Nacido el 9 de agosto de 1928 en el poblado agrícola de Barbacoas, a unos 110 kilómetros al sur de Caracas, Díaz ha compuesto más de 200 canciones y grabado 70 álbumes, el primero de ellos en 1963. Varios los hizo con otro inmortal y curiosamente poco conocido músico venezolano, Hugo Blanco, autor de "Moliendo Café".
Además de cantante y compositor, fue actor, comediante y productor de radio y televisión. En casi seis décadas de carrera ha participado como actor principal en tres obras teatrales, cinco filmes y produjo y condujo más de una docena de programas de radio y televisión que gozaron de alta sinfonía.
Alcanzar el éxito no fue fácil para el Tío Simón, como le llaman cariñosamente los venezolanos tras un exitoso programa infantil de televisión. Por años se desempeñó como cobrador de banco, boxeador, poeta y vendedor de periódico antes de lograr una oportunidad en el medio musical.
Desempeñar tan disímiles tareas no era una novedad para él.
"A los 12 años murió mi papá y me tocó a mí ser el hombre de la familia", relató Díaz. En aquel entonces dedicó buena parte de su tiempo a vender dulces, empanadas y otras comidas preparadas por su mamá para sostener a sus siete hermanos.
En sus inicios fue intérprete de boleros y tangos, pero su innata vocación por la música folklórica venezolana lo empujó por ese rumbo hasta convertirse en el definidor y protector de la tonada llanera, el género musical venezolano por excelencia.
La tonada se "nutre de la faena del canto de ordeño y el arreo de ganado", contó Díaz.
"A mediados de la década de los años 50, yo me entero que la tonada estaba peligrosamente condenada a desaparecer por cuanto en esa época Venezuela consumía el doble de leche que producía, entonces para cubrir el déficit la idea era mecanizar las fincas y con ella iba a desaparecer su materia prima, ese hombrecito que cada madrugada le cantaba a la vaca, su fiel confidente, sus alegrías y tristezas", acotó.
"Por eso fue que me dediqué a buscarla y componerla para ayudar a definir y dejarle a Venezuela un aire musical. Hoy día podemos asegurar que en el repertorio de los mejores cantantes (folklóricos) estará la tonada llanera, un género musical netamente venezolano", agregó.
"Caballo Viejo", en tanto, nació en la década de 1980 luego de un contrapunteo -- duelo de cantos improvisados-- entre él y un joven que se "paró a contestarme los versos" que le dedicaba a una joven muy bonita que engalanaba una velada entre amigos en un hato ganadero.
"Esta pelea cordial" terminó abruptamente con un verso a viva voz que desarmó a su joven contrincante y dio origen a la más internacional de sus composiciones, y a esa sabia reflexión de que "caballo viejo no puede perder la flor que le dan... porque después de esta vida no hay otra oportunidad".
La cantante venezolana Soledad Bravo, parafraseando la célebre canción de Díaz, expresó que "ojalá sigan juntándose más firmas. Si no le dan el Grammy, no importa, nosotros para querer a Simón no tenemos 'horario ni fecha en el calendario, cuando las ganas se juntan'".
