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| ARTURO USLAR |
En 1935, como afirmó Mariano Picón Salas, Venezuela hace su entrada al Siglo XX.
Asciende al poder el General Eleazar López Contreras y Arturo Uslar Pietri,
regresa desde Francia, con su novela “LAS LANZAS COLORADAS”. Es una narrativa
de la Venezuela agraria del Siglo XIX, en pleno fragor de la justa
independentista, cuando los lanceros de Boves enfrentaban a los de Bolívar.
En
la obra no aparece el asturiano, Uslar lo presenta como un pardo de inmenso
tamaño a quien llama Presentación Campos. Con ese bagaje literario el escritor
inicia su carrera política. Venezuela entra al mundo petrolero y el gran
escritor pronuncia su genial metáfora:”SEMBRAR EL PETROLEO”, en un editorial
publicado el 14 de Julio de 1936. El inicio de ese artículo tiene una vigencia historica,
que trasciende el tiempo y que cada día es más imperativo. “en otras palabras la economía destructiva es
aquella que sacrifica el futuro al presente, la que llevando las cosas a los
términos del fabulista se asemeja a la cigarra y no a la hormiga”. Tal vez uno
de esa época que pudo entreverlo tan claro como Uslar, fue Alberto Adriani;,
pero no lo expresó con la gracia metafórica del joven literario.
Esa
sabia advertencia se produce en un momento singular de la historia. Venezuela
había padecido las dictaduras de Páez, Monagas y Guzmán Blanco, en el siglo XIX
y las de Gómez y Pérez Jiménez en el XX.
Uslar, tanto en su adolescencia como en su madurez, atravesó esos ríos del
infierno, por eso cuando percibe que el río del petróleo desborda los meandros
y se desvía de su cauce, anuncia con premonición el alerta. Paradójicamente, el
escritor no aborda novela alguna con el tema petrolero, a diferencia de Ramón
Díaz Sánchez, con “MENE” y Miguel Otero Silva con “OFICINA Nº 1”. Hay quienes
afirman que estaba sembrando la incipiente democracia en los gobiernos de López
Contreras y Medina Angarita. Y no andaban despistados quienes así pensaban:
Uslar como Ministro de Educación deja 13.500 nuevas Escuelas Primarias, 17
Escuelas Normales para la formación de docentes, Escuelas Técnicas, los Museos
de Ciencias Naturales y el de Bellas Artes, la Revista Nacional de Cultura
varias e importantes obras de carácter deportivo. El Dr. José Luis Silva Luongo
en un trabajo publicado a mediado de los años 80, señala que
la obra Uslar, durante el período 1936-1945 fue “un canalizador de los ingresos
petroleros hacia la construcción de una infraestructura vial para el
desarrollo, viviendas, hospitales, centros educativos, cloacas, acueductos
obras de riego, puertos, aeropuertos, apoyo a la industria y a la agricultura”.
Frente a la tesis petrolera esgrimida por Uslar Pietri, surge otra
antagónica, planteada por Rómulo
Betancourt en su libro “Venezuela, política y petróleo”. Pero esta diferencia en cuanto al tratamiento
de los hidrocarburos, no se queda solo allí, sino que son posiciones
contrapuestas en el ámbito de la política. Betancourt se levanta contra el
régimen de Medina y produce, junto con un grupo de militares, el golpe del 18
de Octubre de 1945, que lo lleva a la Presidencia de la Junta de Gobierno y
avienta al exilio a López, Medina y al propio Uslar.
En Nueva York, se dedica a
la enseñanza de literatura latinoamericana en la Universidad de Columbia y a
escribir varias novelas que le van dando el perfil del gran escritor en el que
habrá de convertirse. Es acusado por un Jurado de Responsabilidad Civil de
hechos de corrupción y ello lo afecta moralmente. Parecía que se detenía el
reloj de la historia de Arturo Uslar, sin embargo, para su fortuna y el de las
letras, ese reloj siguió andando.
En los años 47 y 48 dice: “Venezuela ha
dejado de ser irremisiblemente lo que fue antes del petróleo: un país
agropecuario, de vida modesta y posibilidades limitadas. El petróleo ha
superpuesto a ese país atrasado, un país minoritario, de resplandeciente
riqueza monetaria, pero parásito del petróleo, estéril y transitorio”. Esa
terrible afirmación está contenida en el preámbulo de una de sus obras. Su
enfrentamiento con Betancourt se convierte en una suerte de dardos verbales, en
el que el escritor, acudiendo a la metáfora para referirse a la política
económica del régimen, la califica de “El festín de Baltasar”.
Cuando se produce la caída del gobierno de Rómulo Gallegos, Uslar
regresa al país a principios del año 50. Se dedica a escribir y al mundo
publicitario. Junto con Miguel Otero, Carlos Eduardo Frías y el cubano Alejo
Carpentier conforman lo que en los corrillos literarios se conoce como “el
sindicato del fósforo” porque manejaban la inteligencia.
Los militares que habían
derrocado a Medina eran ahora los amos del poder y pretenden perpetuarse con el
fraude electoral del 2 de Diciembre de 1952, en el cual se desconocen los
resultados del 30 de Noviembre de ese mismo año. Uslar cree que se está comenzado a sembrar el
petróleo, pero en realidad es una política de cemento, que presenta algunos
logros como es el caso de las Autopistas, los Super bloques habitacionales y
algunas obras de carácter productivo como Represas y otras.
Sin embargo, se
conculcan derechos, se da inicio a una brutal represión y a una censura de
medios. Uslar entiende que debe jugar un papel de oposición a esos desmanes y
con la magia de su verbo comienza a
pronunciar discursos y conferencias y acude a la televisión para inaugurar un
espacio que tendrá sonoridad y penetrará en los hogares y en la conciencia
nacional. “Valores Humanos”. Es una manera muy singular, ya no de sembrar el
petróleo, sino de darle al hombre, al recurso humano, el valor esencial que los
japoneses han asumido después de su derrota bélica.
En ese empeño, va tejiendo
un fino hilo de aurora democrática. La uslaridad “se convierte en río Orinoco
de siete estrellas de mérito, reconocido
por la nata, la leche y el café del mestizaje criollo”. El gobierno dictatorial
tiene una política petrolera de concesiones y entrega a las grandes compañías
trasnacionales, solo le interesa el royalty de dividendos y no hay una
definición del país que se aspira con mejor educación, salud y buenos empleos.
A la caída de la dictadura, el escritor se encuentra preso y es liberado el
mismo 23 de Enero. Se incorpora a la vida política y desde el Parlamento se
convierte en un factor de equilibrio, en medio de fuerzas antagónicas y de un
factor de grave perturbación, como es la insurrección guerrillera contra el
gobierno legítimamente electo. En las elecciones de 1963 propone su candidatura
a la Presidencia; no obtiene la victoria, pero su campaña marca elementos
novedosos y obtiene una importante representación en el Congreso, Legislaturas
y Concejos Municipales.
Su
campaña electoral marcó una definición de su criterio sobre el desarrollo
nacional y el petróleo como factor determinante de ese desarrollo. Señalaba que
los hidrocarburos deberían emplearse como el elemento de promoción y generación
de un dinamismo auto sostenido en el todo social, que significara beneficios
para el colectivo y de una acción constante de transformación para el logro de
una sociedad mejor. Se ha creado la OPEP como elemento de defensa de los
intereses de los países productores y Uslar defiende la tesis de una producción
moderada, tanto para la preservación de los precios, como del recurso en sí
mismo.
Ni él, ni ningún experto podría prever los inmensos yacimientos que
habrían de descubrirse en los próximos tiempos y de las incalculables
posibilidades que ello representaba, tanto para Venezuela como los otros
Estados miembros de ese Cartel. La siembra del Petróleo era una metáfora, pero
era también una visión de patria grande.
César
Augusto Yegres Morales
caym343@hotmail.com
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