El sitio de Internet Ciencia Plus nos explica de
manera sencilla que la fusión nuclear es el proceso por el que nuestro Sol al
igual que otras estrellas funcionan. “En este proceso se calienta un gas para
separar sus iones y electrones. Cuando los iones se calientan lo suficiente,
pueden superar su repulsión mutua y chocan, estos se fusionan juntos y liberan
gran cantidad de energía - aproximadamente un millón de veces más poderosa que
una reacción química y 4,3 veces más poderosa que una reacción de fisión
nuclear convencional”.
http://www.europapress.es/ciencia/laboratorio/noticia-reactor-compacto-fusion-nuclear-estara-disponible-cinco-anos-20141022103652.html
Como se sabe, el estudio y la investigación de la
fusión nuclear se viene realizando hace ya mucho tiempo, así nos lo informa
Wikipedia cuando nos dice que “Ernest Rutherford ejecutó experimentos de
transmutación nuclear conducidos pocos años antes por Mark Oliphant, en 1932,
quien observó por primera vez la fusión de núcleos ligeros (isótopos de
hidrógeno). Posteriormente, durante el resto de ese decenio, Hans Bethe estudió
las etapas del ciclo principal de la fusión nuclear en las estrellas”. La
enciclopedia digital agrega que “La investigación acerca de la fusión para
fines militares se inició en la década de 1940 como parte del Proyecto
Manhattan, pero no tuvo éxito hasta 1952. La indagación relativa a fusión
controlada con fines civiles se inició en la década de 1950, y continúa hasta
el presente”.
El año pasado comentamos una información publicada
en la BBC Mundo sobre este mismo tema, el escrito lo titulamos “A las puertas
de la Fusión Nuclear” Allí expusimos
que “Los investigadores del proyecto
estadounidense Instalación Nacional de Ignición (NIF, según sus siglas en
inglés) han logrado un hito fundamental en el camino hacia la fusión nuclear
auto sostenida. El NIF, basado en Livermore, California, al utiliza el láser
más potente del mundo para calentar y comprimir una pequeña bola de combustible
de hidrógeno hasta el punto en el que las reacciones de fusión nuclear se
llevan a cabo. Durante un experimento realizado a finales de septiembre, la
cantidad de energía liberada por la reacción de fusión superó por primera vez
la cantidad de energía absorbida, en un hecho sin precedentes para cualquier
tipo de fusión nuclear a nivel mundial. “El logro ha sido descrito como el paso
más significativo para el desarrollo de la fusión en los últimos años”.
http://www.carlosvilcheznavamuel.com/a-las-puertas-de-la-fusion-nuclear/
Recientemente el periódico ABC de España publicó
otra información que de ser cierta, sería una de las mejores noticias del año
por su significado, la nota nos dice que la firma de defensa de los EEUU,
Lockheed Martin, había hecho un anuncio sorprendente al afirmar que “había
desarrollado en secreto un diseño prometedor para un reactor de fusión nuclear
compacto. Según la compañía, realizará pruebas en menos de un año y en cinco
tendrá un prototipo en funcionamiento, aunque la comercialización no llegaría
antes de una década”. La noticia señala también que “Su característica
principal es que supone una «reducción significativa de tamaño», frente a otras
iniciativas de fusión, con sólo dos metros de largo por un metro de ancho.
«Nuestro concepto de fusión compacta combina distintos elementos alternativos
de confinamiento magnético, que toman lo mejor de cada uno y permiten una
reducción de tamaño del 90%», explicaba Tom McGuire, director del área de programas
tecnológicos revolucionarios de Skunk Works. «El menor tamaño nos permitirá
diseñar, probar y construir el reactor compacto de fusión en menos de un año»,
insistía en palabras que recoge la agencia EP”. La misma información nos
explica que “El problema es que el plasma es inestable y si toca la pared de la
vasija se enfría y se detienen las reacciones de fusión. Por esto resulta todo
tan complicado y se hacen tokamaks cada vez más grandes. Pero Lockheed Martin
dice tener un nuevo diseño de contenedor magnético pequeño y mucho más barato
que el ITER, basado en los principios del llamado «espejo de confinamiento
magnético»
El mismo periódico explica que “La energía de fusión
puede convertirse, si es que alguna vez se logra obtener de forma eficiente, en
la gran esperanza para la sostenibilidad del planeta. Unir partículas en vez de
dividirlas, como hacen las estrellas, promete ser una energía inagotable y
limpia. Disminuiría en gran medida nuestra dependencia de los combustibles
fósiles y reduciría las emisiones a la atmósfera que provocan el cambio
climático. Pero el camino para obtener este «santo Grial» está lleno de
obstáculos, y los científicos apenas han empezado a atisbar qué es lo que
tienen que hacer para que los reactores proporcionen más energía de la que
consumen. Es decir, saben hacerlo, pero no cómo hacerlo de manera rentable, a
gran escala”.
http://www.abc.es/ciencia/20141021/abci-verdad-tiene-lockheed-martin-201410211702.html
John Stetson de Lockheed Martin afirmó:
"Estamos al borde de un tiempo extraordinariamente emocionante, dando
pasos con soluciones simples para capturar la energía disponible en
abundancia”.
http://www.lockheedmartin.com/us/products/compact-fusion.html
Si esto se llega a realizar de forma comercial -como se espera- las necesidades de energía que tiene la
humanidad podrían cambiar para siempre, entraríamos en una nueva etapa donde se
podrá producir toda la energía que necesite sin depender de los hidrocarburos y
de otros métodos y productos que actualmente son muy caros para la población y
dañan el ambiente.
Carlos Vilchez Navamuel
carlosvilcheznavamuel@gmail.com
@carlosvilchezn
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