El escritor norteamericano Charles Van Doren
define a un hombre o mujer renacentista como una persona de muchos logros y
talentos. Este hombre no es ni un experto ni especialista, sabe algo más que un
poco de “todo” en lugar de saberlo “todo” sobre una pequeña parte del espectro
total del conocimiento moderno[1]
Aunque la velocidad de generación de nuevos
conocimientos que presenta actualmente la humanidad hace imposible encontrar a
un “hombre renacentista”, existen algunos individuos muy cercanos a este
concepto. Venezuela tuvo el privilegio, durante casi todo el siglo XX, de tener
entre sus hijos a uno de ellos.. Para la gran mayoría de venezolanos este
hombre es indudablemente Arturo Uslar Pietri, de quien su amigo de toda la vida
y valor de las letras venezolanas, Miguel Otero Silva, manifestó: Arturo Uslar
Pietri es la inteligencia mejor organizada y mejor amueblada del siglo XX.[2]
Al momento de su muerte, Arturo Uslar Pietri
pertenecía a la Academia de Ciencias Políticas y Sociales, a la Academia
Nacional de la Historia, a la Academia Venezolana de la Lengua y la Academia
Nacional de Ciencias Económicas. Como podemos ver sabía un poco más que algo.
Reseñar casi 95 años de prolífica vida en tan
corto espacio es una tarea casi imposible, nació en caracas un 16 de mayo de
1906 y murió en la misma ciudad el 25 de febrero del 2001. Sus padres fueron:
Arturo Uslar Santa María y Helena Pietri. En tan longeva existencia, entre
otras cosas, podemos destacar:
En 1929 se Gradùa de Doctor en Ciencias
Polìticas en la Universidad Central de Venezuela. Es uno de los principales
escritores del país, con 7 novelas en su haber, 5 libros de cuentos, 31 libros
de ensayo, 6 de crónicas de viaje, 2 libros de poesía y 2 obras de teatro. Obra
en conjunto que le permitió ser reconocido en dos ocasiones con el premio
nacional de literatura y recibir el premio Príncipe de Asturias de las Letras,
uno de los más importantes reconocimientos de habla hispana.
Al inicio de su trayectoria laboral, se
desempeño como funcionario público, ejerciendo como: Presidente de la Corte
Suprema de Justicia del Estado Aragua (1934); Jefe de la Sección de Economía
del Ministerio de Hacienda (1936); Director de Información de la Cancillería
(1936); Director del instituto de Inmigración y de Colonización (1939);
Ministro de Educación (1939); Secretario General de la Presidencia.(1941),
Ministro de Relaciones Interiores (1945); Fue Candidato presidencial. (1964);
Senador (jubilado) de la República de Venezuela; Profesor de Literatura
venezolana en la Universidad de Columbia. (1946); Profesor de las cátedras de
Literatura venezolana en la facultad de Filosofía y Letras y de Economía en la
facultad de Derecho de la UCV.
Realiza estudios de Publicidad durante su
exilio en Estados Unidos. Cuando regresa al país se incorpora a ARS Publicidad,
donde llega a pertenecer a la Junta Directiva.
Fue articulista por muchos años en distintos
medios de información impresa, su columna “Pizarrón” se mantuvo con algunos
lapsos de interrupción, por 50 años, en el periódico “EL NACIONAL”, del cual
fue su director (1969-1974)
Revolucionó el concepto de Televisión
Cultural con su programa “Valores Humanos”, el cual se transmitió por más de
tres décadas. Fué embajador de Venezuela ante la UNESCO (1975-1979).
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| Isbelia Sequera Tamayo |
Isbelia Sequera Tamayo, Individuo de Número
de la Academia Nacional de Ciencias Económicas y su amiga personal nos comenta:
Arturo Uslar Pietri también es pionero en otros campos. En la literatura abre
el espacio para la novela histórica con sus Lanzas Coloradas y junto a sus seis
novelas más como Oficio de difuntos, la isla de Robinson y la Visita en el
tiempo, entre otras, obtiene los más preciados galardones de la narrativa
mundial. Con Barrabas y otros cuentos quiebra los moldes tradicionales. Y, también
percibe el sentido del realismo mágico en la literatura latinoamericana. Como
ensayista abarca con gran profundidad y sabiduría los principales aspectos del
acontecer humano. Como divulgador del conocimiento no hay otro igual. Sus
Valores humanos en la televisión, y su Pizarrón en la prensa así lo atestiguan.
Como Político presenta al país una opción de gobernabilidad sustentada en el
Humanismo democrático.
Es, asimismo el hombre de carne y huso que
vivió su entrono familiar, con su noble esposa Isabel y sus dos hijos, en un
ambiente de amor, comprensión, felicidad y paz.[3]
Es digno de admirar como una persona puede
hacer tantas cosas en la vida y hacerlas todas bien. Refiriéndose a lo
realizado a lo largo de su vida Arturo Uslar Pietri especifica: “Yo no soy un
producto de ningún plan, de ningún proyecto que concibiera hasta ahora. Fui un
producto de mi manera de ser, e mi manera de entender y sentir, de mi noción de
lo que era el país. Toda mi vida me he valido de todos los medios, por ejemplo,
la labor que yo hice con la televisión no la ha hecho nadie en Hispanoamérica,
divulgando conocimientos de una forma sencilla y directa.”[4]
El primer contacto de Arturo Uslar Pietri con
la economía se ubica en el año 1936 cuando el Dr. Alberto Adriani lo invita a
ser el jefe de la sección de economía del Ministerio de Hacienda, pero su
contribución a la ciencia económica se ubica fundamentalmente en dos áreas: sus
artículos periodísticos y la educación universitaria.
El 14 de julio de 1936, en el diario “Ahora”,
aparece una editorial escrito por Arturo Uslar Pietri y titulado “Sembrar el
petróleo”, en el cual el autor señala su inquietud por el carácter rentista de
la industria petrolera venezolana.
Urge crear solidamente en Venezuela una
economía reproductiva y progresiva. Urge aprovechar la riqueza transitoria de
la actual economía destructiva para crear las bases sanas, amplias y
coordinadas de esa futura economía progresiva que será nuestra verdadera acta
de independencia. Es menester sacar la mayor renta de las minas para invertirla
totalmente en ayuda, facilidades y estímulo a la agricultura, la cría y las
industrias nacionales. Que en lugar de ser el petróleo una maldición que haya
de convertirnos en un pueblo parásito e inútil, sea la afortunada coyuntura que
permita con su súbita riqueza acelerar y fortificar la evolución productora el
pueblo venezolano en condiciones excepcionales.[5]
Han pasado más de 70 años y todavía la frase
marca el ritmo de discusión sobre el futuro de la industria petrolera
Venezolana. El Dr. Silva Michelena comenta al respecto: “En Venezuela la famosa
frase de Uslar Pietri sembrar el petróleo, lanzada como lema en 1936, ha visto
transcurrir setenta años sin que se haya tenido claridad sobre el verdadero
carácter de esa siembra. No se trata de repartir a todo el mundo el petróleo,
no se trata de hacer demagogia, no se trata de proclamar que el petróleo va
directamente al pueblo. Se trata de comprender que Venezuela, como país
petrolero, debe asumir plenamente esta circunstancia natural, y buscar
activamente la integración productiva y no rentística de la industria a la
economía mundial.”[6]
Los Profesores Baptista y Mommer nos explican
el significado inicial que tuvo esta frase para el Dr. Uslar Pietri: “Con una
visión reminicente de la concepción fisiocrática del mundo económico,
caracterizaba allí a la agricultura como economía reproductiva y progresiva, en
tanto que designaban a la minería como economía destructiva y por consiguiente,
efímera.”[7].
Pero dejemos al propio Uslar Pietri que sea
quien nos explique cuál es el significado de la frase:
“El tema central de la
política económica venezolana puede sintetizar en esta consigna perentoria:
Sembrar el petróleo. Es decir, no abandonarnos a la poderosa corriente
unilateral que constituye la industria petrolera, sino por el contrario,
canalizarla, dirigirla, aprovecharla, para que con su fuerza y riqueza anime y
movilice todas las actividades económicas del país.”[8]
Roberto Briceño León[9] nos muestra una
visión más completa de la evolución a de esta frase, que ha originado
concepciones muy particulares de lo que debería ser la economía venezolana:
“Para Uslar Pietri el sentido original de la frase era bastante literal, se
trataba de usar el provento del petróleo como semilla para sembrar en el campo,
en la agricultura, es decir, para apoyar la construcción de un modelo de país
rural y en cierta medida agro-exportador […] Sembrar en el campo era una manera
de poder generar una modernización del campo, quizá para poder hacer de los
campesinos obreros agrícolas o hasta una clase media compuesta por propietarios
medianos tipo “farmers”, pero, en cualquier caso, lo que se proponía era dejar
a la población en el campo y evitar su venida a la ciudad.” […]
Esta frase ha tenido sin embargo dos
diferentes acepciones: una es sembrar el petróleo en la industria; y, la otra,
sembrarlo en la gente. La siembra en industrialización se la concibe como un
medio para crear empleos y “desarrollar” al país. Esto se ha manifestado de
maneras distintas: una es la construcción de obras públicas, y la otra el
proceso de substitución de importaciones. En la práctica ello ha significado la
ceración de un mercado de empleo más diverso y, en consecuencia, la aparición o
refuerzo de ciertos grupos sociales.”[10].
En los últimos años se ha iniciado un proceso
de revisión de la frase Uslariana, de cómo debe interpretarse o redefinirse,
para así justificar un nuevo enfoque del papel del petróleo en la economía
venezolana. Al respecto el Dr. Asdrúbal Baptista nos comenta: ” En lo relativo
a las nuevas prácticas, por su parte, lo sobresaliente es el intento de
redefinición del viejo y sobado lema “sembrar el petróleo”. El ámbito de
significación de la frase, sólo local y económico como lo ha sido, se le quiere
ahora desbordar para cubrir también lo internacional y lo político.[11]
Arturo Uslar Pietri fue profesor jubilado, en
el año 1937 se desempeñaba como profesor de la Cátedra de Economía Política en
la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Venezuela y publica lo que
puede considerarse el primer texto de economía adaptado a la realidad
Venezolana. “Sumario de Economía Venezolana, para alivio de los estudiantes”,
el cual no era en realidad un libro de texto tal cual se concibe en la
actualidad. Era una mezcla de Informe económico, libro de geografía e Historia
económica. La Dra. Isbelia Sequera Tamayo quien utilizó el libro en su época de
estudiante, lo describe de la siguiente forma: “No es un libro fácil, va mucho
más allá de su condición de alivio a los estudiantes, o para cumplir una
exigencia académica. No, es mucho más que eso. Es un libro que aporta al país
un haz de informaciones, de análisis, de reflexiones y de alternativas que
tiene planteado en su destino […] Es, en síntesis un libro lúcido, un libro en
el cual se cuantifica con muy poca emosión, con gran frialdad y objetividad
científica las diferentes situaciones de carácter económico-político que vive
Venezuela a lo largo del tiempo, enmarcadas en el medio físico y Social.” [12]
Arturo Uslar Pietri alega que la razón que le
motivo a escribir el libro era la inexistencia de un texto adecuado a la
idiosincrasia del venezolano, en el prólogo de la primera edición de libro.
AUP, nos comenta al respecto: “Estos apuntes, en su primera versión, fueron
hijos de la necesidad […] Los textos usuales eran extranjeros y cuando hablaban
de experiencias monetarias se referían siempre al dólar o al franco sin que por
ninguna parte asomara un atisbo siquiera de los complejos fenómenos que
determinan el valor del Bolívar en el mercado de cambio como tampoco se
encontraba noticia alguna sobre nuestra situación demográfica, sobre los
problemas de nuestra producción, ningún análisis de una política económica
nacional, ni una brizna siquiera de nuestros campos, ni una vaharada del sudor
de nuestros hombres.” [13]
Visionario de una realidad actual, hoy
todavía nuestros estudiantes de economía siguen estudiando básicamente con
libros extranjeros, alejados totalmente de nuestra realidad como país
monoproductor, como país petrolero.
A pesar de la significativo de que uno de los
mejores escritores de habla hispana haya contribuido con la literatura
económica, el principal aporte de Uslar Pietri a los estudios de economía en
Venezuela, se ubica cuando, en el, año 1936, junto a los Doctores: José Joaquín
González Gorrondona, Tito Gutiérrez Alfaro y José Manuel Hernández Ron, funda
la Escuela Libre de Ciencias Económicas y sociales de la UCV, adscrito a la
Facultad de Derecho y precursora de la actual Facultad de Ciencias Económicas y
Sociales.
En el futuro las nuevas generaciones de
venezolanos recordarán a Arturo Uslar Pietri como un gran novelista y
cuentista, como un gran intelectual pero serán pocos los que lo recuerden como
un hombre que fue fundamental para el inicio de los estudios de la economía en
Venezuela, ganándose con mérito propio el ser reconocido como un protagonista
en la economía venezolana.
[1] Van Dorien, Charles. “Breve Historia del
saber la cultura al alcance de todos”.Editorial Planeta. España. 2006. p.210.
[2] Eskenazi, Margarita. “Uslar Pietri Muchos
hombres en un solo nombre”. Editorial Caralex. Caracss . 1998. p.13
[3] Presentación del libro: “Sumario de
economía venezolana para alivio de estudiantes”.de Arturo Uslar Pietri, BCV,
Colección Memoria de la Economía Venezolana. Caracas. 2006. p.14
[4] Arráiz Lucca, Rafael. “Arturo Uslar
Pietri. Ajuste de Cuentas”. Los libros del Nacional. Caracas. 2001. p.45
[5] Uslar Pietri, Arturo. “Pizarrón”.
Biblioteca Arturo Uslar Pietri. Los libros del Nacional. Caracas 2006. p.91
[6] Silva Michelena, Héctor. “El pensamiento
económico venezolano en el siglo XX, Un postigo con nubes”. Fundación para la
Cultura Urbana. Caracas,.2006. p.51.
[7] Baptista, Asdrúbal y Bernard Mommer. “El petróleo
en el pensamiento económico venezolano” . Tercera reimpresión. Ediciones IESA.,
Venezuela 2006. p 15
[8] Uslar Pietri, Arturo, “Sumario de
Economía venezolana Para alivio de estudiantes”. P.161
[9] Doctor en Ciencias Sociales, Director de
Laboratorio de Ciencias Sociales, LACSO. Profesor titular de la UCV.
[10] Batista, Asdrúbal. (coordinación ).
“Venezuela siglo XX, Visiones y Testimonios”. Fundación Polar. Caracas. 2000.
p.138
[11] Baptista, Asdrúbal, en el prólogo de “El
relevo del Capitalismo Rentístico Hacia un Nuevo Balance de Poder”. Fundación
Empresas polar. 2006.
[12] En la presentación de “Sumario de
economía venezolana” Pags. 13 y 14
[13] Ibid. p.53e
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