Ya en tiempo bíblicos José había interpretado
"el sueño de las vacas gordas y las vacas flacas" del Faraón,
recomendándole ahorrar durante los 7 años de vacas gordas que se avecinaban en
Egipto, para poder enfrentar los 7 años de vacas flacas que vendrían después.
Venezuela fue quizá el primer país petrolero en seguir el consejo bíblico. Ya desde 1960 se había creado un "Fondo Anticíclico" que según su artículo 44 "estaría constituido por el 50% de todos los superávit entre ingresos recaudados y gastos realizados en los sucesivos ejercicios fiscales". Esos ahorros, sólo podían ser usados para compensar contracciones en la actividad económica.
"INTERGENERACIONAL"
En 1990 Noruega, a raíz de la aparición de
grandes reservas petrolíferas en el Mar del Norte, se creó un fondo
"intergeneracional" con el objeto de proteger la economía de las
volátiles fluctuaciones en los precios del petróleo y el gas. El fondo noruego
acumula ya cerca de $230.000 millones y si se distribuyera entre sus
habitantes, todos los noruegos serían millonarios.
En 1998, durante el gobierno de Caldera, se
aprobó la Ley del Fondo de Inversión para la Estabilización Macroeconómica.
Resumiendo su contenido, se establecía que si los ingresos petroleros superaban
el promedio anual de los últimos cinco años, el excedente tenía que ser
capturado y ahorrado en ese fondo. Esos recursos sólo podían ser utilizados si
los ingresos petroleros caían por debajo del promedio de los cinco años
anteriores. Se trataba pues de un fondo "contracíclico", cuyo
objetivo era neutralizar los característicos vaivenes del precio del petróleo.
Otros países petroleros han establecido
diferentes mecanismos que tienden al mismo objetivo. Arabia Saudita, dispone de
unos 700.000 millones de dólares y Kuwait de unos $200.000 millones con
objetivos similares.
Sin embargo al presidente Chávez no pareció
gustarle demasiado la idea. Estaba convencido de que los precios del petróleo
subirían indefinidamente razón por la cual no era necesario economizar. Para él
lo importante era gastar todos los recursos a fin de crear una sólida base
política capaz de garantizarle la permanencia perpetua en el poder. Muy pronto
modificó el Fondo de Estabilización Macroeconómica transformándolo en otro de
naturaleza "procíclica" que autorizaba al Presidente de la República
para utilizar los ahorros a su voluntad, incluso al margen del presupuesto
nacional. Esa era la razón de ser de las misiones, del FIEM y del Fonden. Los
presidentes Chávez y Maduro nunca entendieron la naturaleza del negocio
petrolero. Se negaron a creer que el vaivén de sus precios era la
característica más relevante del negocio de los hidrocarburos. Siendo a la vez
el populismo la definición resaltante de sus gobiernos, vieron en el petróleo
simplemente un ingreso fácil que debía ser distribuido en forma de dádivas para
fortalecer su piso político. Eso lo hicieron a manos llenas tanto en Venezuela
como en el exterior.
Del informe del Fondo Monetario Internacional
"Perspectivas Económicas Globales" podemos concluir que ese sueño
llegó a su término.
LOS PRECIOS
La situación de Venezuela es la más dramática de Latinoamérica. La caída de los precios del petróleo, las insuficientes reservas internacionales, el fuerte déficit fiscal, la inflación desbordada, la escasez, la inflexibilidad del mercado laboral, las consecuencias de los controles de precios, el déficit en la balanza comercial y la ausencia de mecanismos de estabilización económica tendrán un profundo impacto en el país.
"Cada disminución de 10 dólares en los
precios del petróleo acarrea un deterioro en la balanza comercial del orden de
un 3,5% del PIB, un impacto muchísimo mayor que para cualquier país de la
región" señala el FMI. La proyección actual del organismo con respecto al
PIB de Venezuela "es de una caída en el nivel de actividad del 7% en el
2015".
Enfrentamos un panorama devastador. La
sociedad será capaz de encontrar soluciones; sin embargo, la historia
registrará estos últimos 16 años como aquellos en los cuales Venezuela
desperdició su mayor oportunidad y perdió el rumbo.
Jose Toro Hardy
petoha@gmail.com
pepetoroh@gmail.com
@josetorohardy
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