En el año 1936 aparece un libro, de esos que
dividen a la historia en un antes y un después. Al igual que la Riqueza de las
Naciones de Adam Smith. En 1776; Principios de Economía Política y tributación de David Ricardo en 1817 y el Capital de Carlos Marx, tenemos Teoría
General de la Ocupación, el interés y el Dinero, libro de aproximadamente 265
páginas y escrito por el economista inglés, John Maynard Keynes (1883-1946).
Keynes
fue profesor en la Universidad de Cambridge desde 1908, editor del Economic
Journal desde 1912, secretario de la Royal Economic Society, alto funcionario
de la Administración británica y negociador internacional en nombre de
Inglaterra en diferentes ocasiones; trabajó también en el sector empresarial,
en la dirección de inversiones de una compañía de seguros, y de asesor
financiero del King´s College, del Banco de Inglaterra y del propio gobierno
británico. Dentro también del mundo de la economía fue gran aficionado a la
historia económica y biógrafo de grandes economistas. Fuera del mundo
económico, durante sus estudios en la Universidad de Cambridge se interesó por
la matemáticas, estadística, filosofía, literatura y solo finalmente por la
economía. Fue también director y principal accionista del Teatro de las Artes
de Cambridge y mecenas del grupo de Bloomsbury, coleccionista de pintura
moderna y bibliófilo de la literatura
científica (Wikipedia).
Entre
las principales obras, podemos señalar: (1919) Las consecuencias económicas de
la paz, en el que anunciaba las implicaciones y consecuencias de las
condiciones económicas impuestas a Alemania en el Tratado de Versalles; (1930)
Tratado sobre el dinero (en dos volúmenes) expone su teoría sobre ciclo de
crédito; ¿Cómo pagar la guerra? (1940), donde señala que el esfuerzo bélico
debería ser mayormente financiado mediante el aumento de colonias en África y por
mayores impuestos, en lugar de gasto deficitario, para de esa manera evitar la
inflación.
¿Pero
qué fue lo revolucionario de las ideas de Keynes?. En el prólogo del libro su
principal obra:, se lee: “He llamado a este libro Teoría General de la
ocupación, el interés y el dinero, recalcando el sufijo general, como objeto de
que el título sirva para contrastar mis argumentos y conclusiones con los de la
teoría clásica, en que me eduqué y que
domina el pensamiento económico, tanto práctico como teórico, de los académicos
y gobernantes de esta generación igual que lo ha denominado durante los últimos
años. Sostendré que los postulados de la teoría clásica sólo son aplicables a
un caso en especial, y no en general, porque las condiciones que se supone son
un caso extremo de todas las posiciones posibles de equilibro. Más aún, las
cara características del caso especial supuesto por la teoría clásica no son
los de la sociedad económica que hoy vivimos, razón por la que sus enseñanzas
engañan y son desastrosas si intentamos aplicarlas a los hechos reales”.
(Keynes, Teoría General de la Ocupación,
el interés el Dinero, Fondo de Cultura Económica,1983:15).
Ambicioso
proyecto que el mismo Keynes resume de la siguiente forma: “… Cuando aumenta la
ocupación aumenta también el ingreso
global real de la comunidad: la psicología de ésta, es tal que cuando el
ingreso real aumenta, el consumo total crece, pero no tanto como el ingreso. De
aquí que los empresarios resentirían una
pérdida si el aumento total de la ocupación se destinara a satisfacer la mayor demanda de artículos de consumo
inmediato. En consecuencia para justificar cualquier cantidad dada de ocupación
debe existir cierta cantidad de Inversión que baste para absorber el excedente
que arroja la producción total sobre lo que la comunidad decide consumir cuando
la ocupación se encuentra a dicho nivel; porque a menos que exista este volumen
de inversión, los ingresos de los empresarios serán menores que los requeridos
para inducirlos a ofrecer la cantidad de ocupación de que se trate. S
desprende, por tanto, que, dado lo que llamaremos la propensión a consumir de
la comunidad, el nivel de equilibrio de la ocupación, es decir, el nivel que no
induce a los empresarios en conjunto a ampliar o contraer la ocupación,
dependerá a su vez, de lo que llamaremos el incentivo para invertir[…] Así,
dada la propensión a consumir y la tasa d nueva inversión, sólo puede existir
un nivel de ocupación compatible con el equilibrio, ya que, ya que cualquier
otro produciría una desigualdad entre el precio de la oferta global de la
producción en conjunto y el precio de la demanda global.
En
el párrafo anterior se observa el análisis global del comportamiento
económico de la comunidad, lo que para
muchos, lo convierte en el padre de la Macroeconomía. Keynes introduce en el
análisis, conceptos novedosos (los
cuales se tratarán en detalle posteriormente) como es la propensión a consumir,
y premisa que so uso cotidiano, como es que el consumo es función directa de
ingreso, o que la inversión está en función de la eficiencia marginal del
capital. También utiliza herramientas en el análisis como son las expectativas
e introduce el tiempo al diferenciar claramente el corto y largo plazo. Pero la
premisa básica que lo diferencia (como el lo señala) del análisis clásico, en
la posibilidad de la existencia del equilibrio a niveles inferiores al pleno
empleo.
John
M. Keynes, influyó en el New Deal del
presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt, pero discuten aún sobre el
grado de dicha influencia. Una política de gasto deficitario del tipo de la
emprendida en el New Deal comenzó a efectuarse en 1938,. Pocos economistas
renombrados en los EE. UU., comulgaron con las ideas de Keynes durante los años
30. Con el tiempo, sin embargo, sus ideas fueron más ampliamente
aceptadas. muere de un infarto en el año
1946.
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