Todavía sigue siendo popular un muy antiguo
error de muchos economistas que creen que la inflación es el aumento
generalizado de los precios. Y, en consecuencia, también es mayoría la gente
que repite en forma inconsciente el mismo error. Sin embargo, la inflación no
es eso, sino que se trata de un fenómeno monetario, uno de cuyos efectos es la
disminución del poder adquisitivo del dinero.
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Murray N. Rothbard explica en forma sencilla en
qué consiste el poder adquisitivo del dinero:
"Cuando rige el sistema de trueque, si
el precio de una docena de huevos es de un kilogramo de manteca, el poder
adquisitivo de una docena de huevos será, inter alía, de un kilogramo de
manteca. El poder adquisitivo de una docena de huevos será también una décima
parte de un sombrero, etcétera. A la inversa, el poder adquisitivo de la
manteca equivale a su precio en términos de huevos; en este caso, el poder
adquisitivo de medio kilogramo de manteca es media docena de huevos. Después de
la aparición del dinero, el poder adquisitivo de una docena de huevos es igual
a su precio monetario, que en nuestro ejemplo es un dólar. El poder adquisitivo
de medio kilogramo de manteca será cincuenta centavos de dólar, el de un
sombrero diez dólares, etcétera."[1]
Inmersos desde antaño y en nuestros días en
una economía monetaria, la gente está acostumbrada a medir el poder adquisitivo
de su dinero en términos monetarios y no en términos de trueque, pero, en
última instancia, los que se intercambian son unos bienes por otros. Los bienes económicos (y recordemos que el
dinero también es un bien económico) poseen todos poder adquisitivo entre sí.
El poder adquisitivo del dinero es lo que le
confiere su valor y viceversa:
"El valor del bien económico utilizado
como dinero está sujeto a las mismas consideraciones que otras mercancías. Los
individuos le otorgan un valor porque resulta útil; les permite, en un futuro
próximo o lejano, adquirir otros bienes. Le dan valor porque goza de poder
adquisitivo, y goza de este poder adquisitivo porque la gente le da valor.
Éste es un razonamiento tortuoso, a menos que
reconozcamos el orden correcto del proceso de valoración. El valor de cambio
del dinero es una función de las valoraciones subjetivas de la gente; éstas se
ven influidas por su recuerdo del poder adquisitivo del pasado el que, a su
vez, puede ser rastreado hasta el valor de uso del bien monetario. Sin conocer
el origen de su valor de cambio, pero recordando claramente el poder adquisitivo
que poseía ayer, la gente le otorga valor al dinero, según sus escalas de
valor. Pueden aumentar sus tenencias de efectivo si el dinero en efectivo es
más valioso que los bienes económicos ofrecidos a cambio, o pueden reducirlas
si los bienes disponibles para intercambio son más valiosos. Los cambios del
valor individual afectan a los cambios del poder adquisitivo."[2]
El poder adquisitivo del dinero dependerá
entonces de factores subjetivos (la valoración que le otorgan los consumidores
a la moneda) pero también estará relacionado con otras condiciones, que son de
orden objetivo, dadas estas por la cantidad de circulante que exista en la
economía, lo que, a su turno, afectará los precios y estos, nuevamente, -en un
efecto de feedback- las valoraciones que la gente haga de su dinero.
La inflación disminuye el poder adquisitivo
del dinero, y puede llegar a suprimirlo por completo, como cuando se producen
situaciones de hiperinflación.
La inflación es un indicador clave a la hora
de medir el llamado "crecimiento económico" (famoso) de un país o de
una región. Por ejemplo, si se dice que la tasa de "crecimiento de la
economía" de un país "X" es del 8 % anual, pero la inflación
existente en ese mismo país es del 20 % o 25 % en idéntico periodo, se visualiza
claramente que el dato es engañoso, dado que lo que realmente está ocurriendo
allí es la existencia de un "crecimiento" negativo (en el caso del
-12 % o -17 % anual respectivamente). Ello, sin considerar otras variables para
"medir" la supuesta tasa de "crecimiento de la economía", y
atento que, el poder adquisitivo de los bienes que componen el índice de
"crecimiento de la economía" es igual a su precio monetario, (que
será la moneda vigente en cada país, como explica Murray N. Rothbard en el
párrafo citado más arriba), se advierte con claridad que la inflación, al
disminuir ese poder adquisitivo, impide hablar (en esa misma medida) de
"crecimiento económico" de ninguna índole, sino de su inverso.
El sistema de banca central (en EEUU Sistema
de la Reserva Federal) ha tenido mucho que ver con el problema que estamos
comentando:
"Después de setenta años de manipuleo
monetario, es evidente que el nuevo sistema es más deficiente que cualquier
otro de la historia. Ha dado lugar a una inestabilidad sin precedentes, ha
reducido el poder adquisitivo del dólar estadounidense a unos pocos centavos de
su antiguo valor. Ha creado inflación, que enriquece a algunos y empobrece a
otros, generando de esta manera conflictos y luchas sociales. Se trata de una
enfermedad que no es ni accidental ni el resultado de fallas o malicia
individuales. Es el producto final de ciertas ideas económicas que guiaron a
los legisladores que diseñaron el sistema, y de las autoridades monetarias que
lo dirigen."[3]
Exactamente lo mismo puede decirse de todos
aquellos países en donde existe un sistema de banca central o de banca estatal
(al fin de cuentas la misma cosa).
En suma, las políticas estatales siempre
producen pobreza y miseria generalizada, tal como se lo viene observando desde
los comienzos mismos del intervencionismo y en particular en Latinoamérica.
[1] Murray N. Rothbard, "La teoría
austriaca del dinero", Revista Libertas Nº 13 (Octubre 1990) Instituto
Universitario ESEADE, pág. 2-3.
[2] Hans F. Sennholz. "Moneda y libertad".
Revista Libertas IV: 7 (Octubre 1987) Instituto Universitario ESEADE, pág. 10.
[3] Sennholz, H. "Moneda....", op.
Cit. Pág. 16.
Gabriel S. Boragina
gabriel.boragina@gmail.com
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