Algunos líderes políticos, cualesquiera que sean sus aspiraciones, se sienten abrumados por los acontecimientos que alguna vez pensaron que podían dominar. Piense en Alexander Kerensky (a un lado antes de octubre Revolución rusa) o incluso Jimmy Carter (reducido a la impotencia política de la estancación e Irán). Otros líderes, sin embargo, frente a los retos enormes, con una visión y una determinación que les permita influir en los acontecimientos y guiar el curso de la historia, piensa en Winston Churchill (desafiando a Hitler), Margaret Thatcher (la resurrección de Gran Bretaña) o Helmut Kohl (la reunificación de Alemania). Para este segundo grupo pertenece Álvaro Uribe Vélez, presidente de Colombia de 2002 a 2010.
El país que heredó, tras su elección, era un infierno perfecto. Varios grupos paramilitares y organizaciones terroristas marxistas, entre ellas las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia), la mitad de controlar el territorio del país, a menudo ayudados por izquierdistas países vecinos de Colombia, Venezuela y Ecuador. Cada año, un promedio de 28.000 colombianos fueron asesinados y 3.000 secuestrados, por lo general para forzar un rescate. Los traficantes de drogas generaron $US3 mil millones anuales. El desempleo se acercaba al 16%.
Por el tiempo de la oficina del Sr. Uribe, la tasa de homicidios se había reducido a la mitad y los secuestros se había reducido a una décima de lo que lo eran antes. La mayor parte del país había sido liberado de los terroristas, y 50.000 paramilitares se habían desmovilizado. Bajo un entorno más seguro y favorable a las empresas, la inversión extranjera se ha duplicado y triplicado las exportaciones, el crecimiento económico fue cercano al 7%. Al reducir algunos impuestos, la introducción de una mayor flexibilidad en el mercado laboral y la promoción del comercio, el Sr. Uribe ayudó a desencadenar un auge que, en 2010, tuvo la tasa de inversión y el 28% del producto interno bruto del 13%.
La hazaña de Uribe estuvo salpicada por momentos audaces, incluyendo el rescate de la ex candidata presidencial Íngrid Betancourt, tres contratistas estadounidenses y varios rehenes en 2008, cuando una misión de inteligencia rompió el código del enemigo y a través de las comunicaciones engañó a las FARC en la creencia de que los rescatistas eran trabajadores humanitarios .
Lo más interesante de "No hay causas perdidas", las memorias del expresidente Uribe, no es tanto el relato de sus logros, pero la visión que él ofrece en su propio carácter y las experiencias de vida que lo crearon. (El Sr. Uribe ha sido recientemente nominado para ser un director de News Corp., propietaria de The Wall Street Journal.) La interpretación simplista es que el señor Uribe trató de vengar el asesinato de su padre, asesinado por las FARC en 1983. Pero su sufrimiento no era tan sorprendentemente parecida a la de decenas de miles de colombianos cuyas vidas habían sido alteradas por dos décadas de guerra civil (en los años 1940 y 1950) y décadas de violencia vinculada al narcotráfico y el terrorismo marxista.
El Sr. Uribe pasó su presidencia visitando pueblo tras pueblo para luchar por el renacimiento de la sociedad civil y la imitación de la disciplina minuciosa con que su padre había supervisado todas las tareas en la granja de la familia.
Uribe trató de utilizar el auto-control en el trato con sus vecinos de izquierda, Hugo Chávez de Venezuela y Ecuador, Rafael Correa. Hizo propuestas e impidió escaladas que podrían haber conducido a una guerra total. Cruzó las fronteras cuando tuvo que hacerlo, al igual que en 2008, cuando Colombia bombardeó un campamento de las FARC dentro de Ecuador y mató a un alto comandante y cogiendo un tesoro de información.
El Sr. Uribe fue en cierto sentido una víctima de su éxito-sobre todo con la desmovilización de los paramilitares, que, al igual que las FARC, eran traficantes de drogas. Gracias a un acuerdo, en 2005, reunió a más de 35.000 de ellos a la luz. Ya que era difícil para estos hombres ocupar puestos de trabajo, algunos volvieron a la delincuencia. Algunos operado con impunidad desde la cárcel, como en el pasado. (Finalmente el Sr. Uribe extraditó a los 14 principales líderes de los Estados Unidos.)
El proceso de extracción de confesiones era desordenado y reveló conexiones umbilicales entre los paramilitares y el establecimiento. Más de 20 alcaldes, gobernadores y miembros del Congreso fueron condenados, así como otros políticos, entre ellos algunos ex colaboradores de Uribe. Los críticos de Uribe culpan a la corrupción generalizada en él, pero él no ha creado el problema. Dicho esto, el Sr. Uribe reaccionó lentamente a los informes de espionaje ilegal y abusos de derechos humanos en la lucha contra las FARC. "Creí que podríamos recuperar el control", escribe, "más de 100 por ciento del territorio de Colombia, dentro del respeto de los derechos humanos y ampliar el alcance de la democracia".
Pocos meses después de su inauguración en 2002, un líder de las FARC había dicho: "problema grave de Uribe es que tiene sólo tres años y las FARC tienen todo el tiempo del mundo." Inevitablemente, un hombre con una inclinación mesiánica en medio de una guerra encontró los límites del mandato engorroso. La Constitución fue enmendada para permitirle un segundo mandato, y ganó la reelección en 2006.
Hace unas semanas, el actual presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, anunció que iniciará negociaciones formales de paz con las FARC. Nadie sabe si van a terminar como los muchos intentos frustrados desde 1980. Pase lo que pase, los terroristas nunca han estado más cerca de la derrota, y Colombia es un país renacido, gracias a los esfuerzos del Sr. Uribe y sus valientes compatriotas.
avllosa@independent.org
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