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Rumiando.
Para el título de este Editorial quizá un
mejor término sería, ¨rumias[1] de un viejo¨, pues con el peso de los años le
da a uno por hacer de filósofo de esquina… Por estos días de mayo de 2013 el
clima se ha hecho mezquino, seco y caluroso, vale decir mustio, y como prueba,
la trasmutación del verdor del Ávila por el amarillo pajizo sinónimo de sequía,
que ofrenda su hojarasca a las llamas, para que de las cenizas renazca de nuevo
el ímpetu de la vida… Desde la ventana de mi consultorio que mira al Este, veo
de soslayo la noble montaña, guardiana de la salud espiritual de Caracas y sus
habitantes que ahora toma su tono triste, no dejando nido para la espiga del
capim melao -melinis minutiflora-, hierba permanente que cuando vigorosa e
inflorescente danza a sus vientos espantando culebras e insectos; no obstante,
a la distancia distingo la Cruz de los Palmeros en el Peñón Diamante a la
derecha del Pico Oriental de la Silla de Caracas –irrenunciable signo de
esperanza- . Viéndola nítidamente, evoco el cuadro de arqueros del antiguo
ejército romano que para ser aceptados como tales, debían mirar hacia la
constelación de la Osa Mayor tratando de identificar la estrella Mizar y a un
par de segundos, otra más pequeña llamada Alcor; ambas consideradas como un
tipo de estrella doble visual, o sea, separables visualmente. No sé si hubiera pasado la prueba… aunque mis
cataratas aún no están en sazón.
Tomo mi sol del mediodía leyendo la prensa
sabatina y es increíble, veo plantas ornamentales que no le paran bolas al
tórrido verano; en este instante admiro en mi propio jardín coquetas, azáleas y
varios capullos de la dama o jazmín de noche (Cestrum nocturnum), esa cuya
floración es de apenas horas y que muestra su magnificencia y aroma únicamente
a aquellos espíritus que madrugamos, así que al despuntar el sol, ya no más
erguida, señorial y orgullosa, cierra sus pétalos y se entrega a la muerte:
¡Vida, pasión y muerte en contadas horas! Al frente igualmente miro una
buganvilia (Bougainvillea glabra) o mejor dicho, una trinitaria de hojas
perennes, violetas, amarillas o rojas; una planta que no se deja: Mientras más
verano la azota, más altiva y colorida refulge ante el astro rey de rayos
inclementes; entre más sequía, más hermosura, y desafiantes y bondadosas como
que quiere comunicarnos algo…
Pienso entonces en la vejez, ¿cuál otra sino
la mía…? Mi vida frugal, dedicada al estudio, al trabajo, a la enseñanza, a mi
hogar, a mi familia, al deporte y bajo la mirada amorosa de Graciela, mi mujer,
mi consuelo y mi todo. En su conjunto han hecho mi vejez hasta ahora feliz… Y
cursando la mitad de la octava década de mi vida, casi que no me duele nada, y
si algo me doliera, a poco se me quita… y por ser un semiótico y un empedernido
observador, no suelo encontrar una explicación o un diagnóstico para mi
transitorio y molesto huésped. Tal vez
es que la salud se hastía y nos envía mensajes, pero no para que tomemos
medicinas sino para que pensemos en su brevedad, para que meditemos como el
cínico aquel que pontificaba, ¨¡La salud es un estado transitorio que no
conduce a nada bueno…!¨
Cotufa nuestra perrita caniche o poodle –como
quiera llamársela-, herencia obligada de nuestra nieta Fabiana, con la
inteligencia que distingue su raza, sus ojos expresivos y meneando la colita,
me acompaña en mis cavilaciones y comparte conmigo pistachos y semillas de
merey. Lo digo a mis cercanos, ¨¡Nunca fui tan feliz como en esta época de mi
vida…! No soy amante del dinero, ni me muero trabajando para obtenerlo, pues
como decía Louis Agassiz, paleontólogo, ¨No puedo perder el tiempo haciendo dinero¨.
Aún sintiendo la lejanía de mis más caros afectos, mis hijos y mis nietos,
esparcidos en las antípodas del globo terráqueo, no me cimbra el desespero, y
Graciela y yo mitigamos nuestra soledad mirándoles a través del Skype para que
no olviden nuestras caras y nuestros ojos reflejen nuestro amor. Ellos, bien
criados y con el ejemplo familiar en sus alforjas, haciendo sus vidas en
ambientes que a nosotros se nos antojan agrestes, pero no a ellos. Entienden el
destino que les ha tocado en suerte y luchan con principios, valores y
virtudes, con coraje y decisión, sabiendo también que nada se van a llevar
cuando los llamen a responder por sus acciones, como no sea el agradecimiento
de aquellos alguna vez que tocaron con sus corazones bondadosos ¡Nada más que
eso…!
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Juventud vs. Vejez
Sirva este introito para hablar de la vejez y
luego de la jubilación… Decía Alejandro Dumas, hijo, que la vejez no era
soportable sin un ideal o un vicio… Todavía realizo mis actividades con esmero;
los días lunes se me hacen muy largos y pesados; los días viernes muy cortos y
ligeros, y estoy convencido de que tienen menos horas. Espero con ansia el fin
de semana para descansar, leer, escribir, hacer más deporte o realizar lo que
me gusta, y me agrada preguntarme y preguntarles a mis pacientes, ¿Imagina cómo
sería si todos los días fueran domingo, imagina el hastío y el aburrimiento de
una dosis diaria de domingo? ¡A eso se llama jubilación no programada, triste y
estéril!
¿Esperamos tener una larga vida? ¡Seguro que
sí!... pero, ¿queremos llegar a viejos? Quizá no tanto… Por miles de año los
humanos esperamos lo uno sin aspirar a lo otro, y por supuesto, hemos sido
decepcionados. Se aseguraba que Cleopatra se bañaba con leche de burra para
mantenerse joven y bella pero la mordedura del áspid no le permitió vivir lo
suficiente como para comprobar su eficacia. La leyenda de la fuente de la
juventud pudo haberse originado al norte de la India alcanzando Europa en el
siglo VII y fue ampliamente conocida en la edad media; el explorador español
Juan Ponce de León fue más famoso por su búsqueda de la bendita fuente que por
descubrir la Florida en 1513. Nunca encontró la rejuvenecedora fuente que le
vendieron los nativos y terminó sus días cuando una flecha envenenada le produjo
la gangrena de una pierna…
Cuando Lucas Cranach el viejo tenía 74 años,
pintó su famosa obra de la fuente milagrosa donde se mostraban ancianas
arrugadas entrando por un lado y saliendo por el otro jóvenes y hermosas. El
Dorian Gray de Oscar Wilde guardaba en el ático un cuadro de sí mismo donde sus
excesos se representaban mientras él mismo se mantenía siempre joven y
buenmozo. Ese es pues el paradigma que todos ansiamos y por tanto estamos
preparados para ensayar todo tipo de repugnantes y no tan repugnantes
tratamientos que varían al son de los tiempos como baños de lodo, inyecciones de glándulas de mono, vitaminas,
hormona de crecimiento o lipoesculturas y por supuesto, el inefable Botox®...
Podría uno pensar que no hay porqué
preocuparse, total, la gente vive muchos más años que nunca. Miremos al hombre
de Neanderthal cuya expectativa de vida era de 20 años, mas, las cosas
comenzaron a mejorar gradualmente; a mediados del siglo XVIII en Europa del
Oeste la expectativa era de 30 años; ahora la expectativa al nacer como un todo
es de cerca de 65 años gracias a la centuria previa donde ocurrió una mejoría
de las condiciones de vida, salud pública y cuidados médicos; así, un niño
nacido hoy día en áreas influyentes de Norteamérica o Europa tienen una
expectativa de vida de 75 u 80 años, con excelente oportunidad de evitar una
vejez devastadora y prematura y gozar de un confortable estilo de vida. Como
todo tiene sus contras, el mayor problema sea quizá resistir la tentación de
comer mucho, ejercitarse muy poco y transformarse en un obeso; sin embargo, si
el sujeto de ocupa de sí mismo y permanece en buena forma podría extender su
tiempo activo y productivo sobre la tierra.
Aceptar la vejez es algo muy personal y
anclado a la carga cultural y espiritual de cada persona. Pero el término
senectud es triste por lo que implica: la vitalidad declina, la eficiencia
biológica disminuye en forma progresiva y el organismo cansado y con poca
reserva orgánica, padece para mantenerse como sistema eficaz. Veamos, se acepta
que entre los 30 y 75 años la máxima captación de oxígeno durante el ejercicio
disminuye un 60%; la capacidad vital en un 40% y el gasto cardíaco en reposo,
30%. El metabolismo basal y las actividades gonadal y suprarrenal decrecen,
amenazando el machismo en el hombre. El flujo sanguíneo y el peso del cerebro
disminuyen, este último a consecuencia de la insensible pérdida de neuronas.
Nos volvemos emotivos; antes podíamos ser impasibles ante la tristeza, la
violencia o la infancia desvalida; hoy nos conmueven al punto de humedecer
nuestros ojos o producir un salto de lágrimas sin saber el porqué… Somos más
compasivos y afectuosos con los nietos de lo que fuimos con los hijos… ¿Quién
más que Rubén Darío para pesaroso decírnoslo en verso en su Canción de Otoño en
Primavera? ¨Juventud, divino tesoro/ ¡ya te vas para no volver! / Cuando quiero
llorar no lloro… / y a veces lloro sin querer¨.
Pero envejecer trae aparejado un sentido
drama que no tiene tanto que ver con el cansancio orgánico y más con el
desplome del espíritu, acicateado por la soledad y el aislamiento que nos
identifica con el desierto de Sahara, ¨una inmensa soledad que aflige el alma,
sus setecientas leguas de calma y paz¨.
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¨Descansar es empezar a morir¨-Don Gregorio Marañón, 1897-1960).
En nuestro país la jubilación nos arropa a
los 60 años si somos hombres, y a los 55 años si somos mujeres, siempre que
hayamos cumplido por lo menos, 25 años de servicio; o, cuando completemos 35
años de servicio, independientemente de la edad. No vamos a ocuparnos de
aquellos jubilados que comprendiendo su nueva situación hacen cambios para
poder seguir adelante gratificados y exitosos; sólo de aquellos otros que encallan
en las llanas aguas del ponto…
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| Santiago Ramón y Cajal, |
En adición a la mortificaciones propias de la
edad avanzada, pudieran entonces estar esperándonos las ¨jubiladopatías¨
(Nasio, 1970), perturbaciones de índole psicosomática. Y es que la súbita ruptura de pautas y
conductas a las que estuvimos sometidos durante largos años, el ¨bajar la
santamaría¨ -como en lenguaje coloquial solemos decir-, puede acarrearnos
verdaderas desdichas. Pensamos que no
tener ya más obligaciones es una liberación; pero ojo, más que descanso, suele
esconder una ociosidad forzada, una detención de la marcha con visos de
intolerable castigo, pues muy pronto hacen su aparición la soledad y el hastío
con su cortejo trágico de decaimiento por fragmentación de elementos no vitales
para el adecuado funcionamiento orgánico… Imagínese, muchos que no han
programado el qué hacer al momento del retiro, permanecerán en sus casas donde
no por raridad se encontrarán inoportunos, expectantes y hasta humillados, y
cuidado si deseando echar marcha atrás volviendo a sus lunes largos y sus
viernes chiquitos… Todos los días les asaltan síntomas insustanciales y
ordinarios, o absurdos y desacostumbrados y comienza un proceso de autoscopia
en la cual perciben con preocupación el latir de la fisiología normal de los
órganos como anormal presagio. Comienzan entonces a acumular un curriculum
morbi de mal dormir; dimnesias u olvidos benignos sin trascendencia patológica
que disparan el temor a la demencia; la pesadez o liviandad de la cabeza se
hace dura carga; los ¨mareos de tierra¨ donde se sienten en movimiento como
después de haber permanecido detenidos en una canoa sólo movida por la mar,
oscilando subjetivamente al caminar o al mantenerse erguidos, y que
atemorizados ante una caída, los mantiene en casa induciéndoles a la
horizontalidad, a un decúbito ominoso que no vaticina nada bueno…; dolores
neurálgicos, parestesias, trastornos del apetito por falta o exceso con pérdida
o ganancia de peso; estreñimiento muchas veces pertinaz que les lleva a centrar
todos sus pensamientos y preocupaciones en la evacuación intestinal y en la
observación cuidadosa de las deyecciones en la búsqueda de sospechosos indicios
de enfermedad; la pérdida de la libido, las cervicalgias y lumbalgias, las
gonalgias y coxalgias y todo cuanto revele el dolor de haber sido y ahora no
ser…
El color de la piel transmuta al amarillo
cetrino por la falta de sol, aire puro y la anemia moderada y hasta el arrugamiento cutáneo
acentuado… ¿Será que tengo un cáncer…? En el hombre el teñido del cabello para
tapar las canas y verse más juvenil no logra sino producir un tinte que no es
negro ni amarillo y que desluce por lo artificial. La declinación de las
facultades intelectuales deparadas de la ausencia de estímulos seniliza el
cerebro. Algunos dicen querer curarse pero inconscientemente lo rehúyen para
congraciarse con sus molestias y ser motivo de atención. Muchas veces los
médicos les llenamos de drogas terapéuticas que con sus efectos colaterales e
interacciones crean nuevos síntomas, calamidades y temores.
Figura 5. Baltasar Gracián, escritor
aragonés, una de las mentes más lúcidas de su tiempo.
El trabajo suele ser a la vez servidumbre y
fatiga, pero también venero de interés, factor de equilibrio y de integración
social con el agregado de agerasia, vale decir, vejez exenta de amarguras y
achaques con aspecto de juventud. No es raro pues observar que quienes
esperaban ansiosos la jubilación, luego se sientan arrepentidos ante el
aburrimiento que quita el gusto por la distracción y acelera la decadencia,
ante la nefasta inercia que resquebraja el equilibrio físico y mental, al
percibirse el sello de la devaluación, el sentimiento de arrumbamiento, de
reducción a la nada, transformados en ruinosas antiguallas expectando
maniatados el inicio de la muerte biográfica, más penosa y azarosa aún que la
verdadera muerte biológica.
Colofón.
Los avances científicos y mejores maneras de
vivir han extendido la existencia activa, siendo que el anciano de ayer es el
maduro de hoy; por tanto, es obligante un cambio en los patrones de valoración
del rendimiento del hombre que desarraigue la idea de que los 55 o los 60 años
es el acabose del ser humano, el inicio de la decadencia, pues debe recordarse
que los primeros cuatro o cinco decenios son físicos, de activa preparación y
evolución mental, que alcanzará sazón en los decenios siguientes, años de
madurez, producción y espiritualidad, donde los que continúan ilustrándose y
cultivando sus facultades mentales convierten sus años en sabiduría y sus días
en cosecha de realizaciones…
Boletín completo de la Academia Nacional de
Medicina (http://www.anm.org.ve/anitem.cfm?annid=595),
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