Ayn
Rand - de nombre de pila, Alissa Rosenbaum - nació en San Petersburgo el 2 de
febrero de 1905. Pronto decidió ser escritora, aunque, instintivamente ajena al
misticismo y al colectivismo característicos de la cultura rusa, siempre tuvo
como modelos los escritores europeos occidentales.
Durante sus estudios en el
instituto fue testigo del paso por el poder de Kerensky, al que apoyó, y de la
Revolución bolchevique de 1917, que denunció como un golpe de Estado desde el
primer momento. La familia huyó de los desórdenes y de la guerra civil a
Crimea, donde Alissa terminó la enseñanza secundaria. Tras el triunfo
bolchevique, la farmacia de los Rosenbaum fue confiscada y la familia sufrió
privaciones.
En
1921 Alissa se matriculó en la Universidad de San Petersburgo para estudiar
Filosofía e Historia. Allí tuvo la oportunidad de conocer de primera mano la
degradación de la Universidad y del saber impuesta por los comisarios políticos
y descrita, como la expropiación del negocio familiar, en su primera novela, la
autobiográfica We, the Living (Los que vivimos, Barcelona, Plaza y Janés,
1992). La protagonista, Kira Argounova, estudia ingeniería pero tiene que
asistir a cursos sobre "Mujeres proletarias y analfabetismo",
"Electrificación proletaria" y "El camarada Lenin y el camarada Marx".
Kira Argounova, enfrentada a una vida sin perspectivas, intenta salir de la
Unión Soviética pero es muerta a tiros por la policía fronteriza.
Alissa
Rosenbaum tuvo más suerte y a finales de 1925 consiguió un permiso para visitar
a unos familiares en Estados Unidos. El permiso era temporal, pero Alissa
estaba decidida a no volver a pisar la Unión Soviética. A los 21 años está en
Berlín y tras una breve estancia en París, llega a Chicago, donde pasa seis
meses: los suficientes para que le amplíen el visado. Decidida a seguir su
vocación de escritora, y fascinada por el cine, Ayn Rand -todavía Alissa
Rosenbaum-, se muda a Los Ángeles con la intención de trabajar de guionista.
Cecil B. De Mille le ofrece un trabajo como extra y más tarde como lectora de
guiones.
En
Hollywood conoce a Frank O'Connor, un joven actor con el que se casa pronto. El
matrimonio duró hasta la muerte de Frank 50 años más tarde, a pesar de la larga
relación que Ayn Rand mantuvo con un colaborador y discípulo suyo casado con
Barbara Felden, autora de la excelente biografía The Passion of Ayn Rand. Como
Frank pasa largas temporadas sin trabajar, Ayn Rand acepta cualquier trabajo,
incluido uno en el departamento de vestuario de RKO, aunque por fin logra
vender un primer guión a Universal. Termina Los que vivimos, un estremecedor
retrato de los primeros años de socialismo real en San Petersburgo, pero no se
lo publican hasta tres años después, en 1933, con un recibimiento reticente por
parte de una crítica infestada de progresismo. Ayn Rand dirá más tarde, cuando
preste testimonio ante el Comité de Actividades Antinorteamericanas en 1947:
"Es casi imposible dar a entender a personas libres lo que es la vida bajo
una dictadura totalitaria... (El pueblo ruso) intenta vivir una vida humana,
pero es una vida completamente inhumana. Intenten ustedes imaginar lo que es
vivir bajo un terror permanente desde la mañana hasta la noche, y por la noche
seguir esperando a que suene el timbre en cualquier momento, un país en el que
se tiene miedo de todo y de todos, donde la vida no cuenta nada, menos aún que
nada...".
En
1935 empezó a escribir The Fountainhead (El manantial, Barcelona, Orbis, 1988),
para lo que se documentó en el estudio del arquitecto de origen estonio Louis
Isadore Kahn. Howard Roark, el arquitecto protagonista de El manantial, es el
primer gran protagonista épico de la obra de Ayn Rand, un hombre como
"puede y ha de ser un hombre", que consigue triunfar imponiendo su
propia concepción de la arquitectura. Rechazada por doce editoriales, este
canto al individualismo y a la independencia fue publicado por fin en 1943 y se
convirtió, sin apenas publicidad, en uno de los grandes best-sellers del siglo
XX. Cinco años después se estrenó la versión cinematográfica, también titulada
El manantial, con Gary Cooper como protagonista. Trabajando a tiempo completo
de guionista, Ayn Rand empezó a escribir Atlas Shrugged (La rebelión de Atlas,
en Obras Completas, Barcelona, Luis de Caralt, 1961) que se publicó en 1957, y
tiene por protagonistas a dos empresarios, Dagny Taggart y Hank Rearden, que
intentan sacar adelante sus respectivos negocios en una Norteamérica arrasada
por la intervención gubernamental masiva y el caos social subsiguiente. A
medida que se intensifica la devastadora intrusión del Estado, algunos
eminentes empresarios, intelectuales y profesionales liberales empiezan a
desaparecer. Negándose a colaborar con el totalitarismo, fundan en el Estado de
Colorado una utopía capitalista con un símbolo: el signo del dólar. Además de
ficción menor (entre la que se cuenta el relato Anthem, protagonizado por
Equality 7-2521, un ser que ha de aprender a decir yo en un mundo dominado por
la colectividad), Ayn Rand escribió numerosas colaboraciones periodísticas,
conferencias y ensayos de muy diversa índole, entre los que están For the New
Intellectual (1961), Capitalism: The Unknown Ideal (1966), The Romantic
Manifesto (1970) y The New Left: The Anti-Industrial Revolution (1971). En
ellos, como en su obra de ficción, fue elaborando un pensamiento que llamó
Objetivismo, basado en la afirmación de la razón como principio de
conocimiento. Su defensa radical del "egoísmo racional", opuesto a la
irracionalidad de cualquier altruismo, y la del capitalismo libertario como
único medio de lograr el solo objetivo posible de la vida humana, que es la
felicidad individual, le llevaron a distanciarse de los grandes grupos
políticos y de las corrientes contraculturales e irracionalistas, presuntamente
libertarias, de los años 60 y 70.
Fumadora
impenitente, como muchos de sus personajes, falleció de una enfermedad pulmonar
en Nueva York, el 6 de marzo de 1982 a los 77 años de edad. Su legado, de gran
influencia en el pensamiento liberal norteamericano, ha venido siendo difundido
y reivindicado por varias organizaciones, entre ellas el Ayn Rand Institute. Su
obra se sigue reeditando con éxito, hasta tal punto que figura todavía en las
listas de libros más vendidos. En las librerías españolas se encuentra aún
alguna edición de Los que vivimos y de El manantial. El resto de la obra de Ayn
Rand está agotado, o no ha sido publicado en España.
Entre
las muchas páginas web que le están dedicadas, destaca http://www.aynrand.org.
"Civilización
es el proceso por el que el hombre se libera de los hombres."
"La
pobreza no es una hipoteca sobre el trabajo de los demás; la desventura no es
una hipoteca sobre la felicidad: el fracaso no es una hipoteca sobre el éxito;
el sufrimiento no es un cheque en blanco, y su alivio no es el fin de la
existencia; el hombre no es un animal que haya de ser sacrificado en el altar
de los demás; la vida no es un inmenso hospital."
"Cuando
el 'bienestar común' de una sociedad se contempla como algo aparte y superior
al bienestar individual de sus miembros, el bienestar de algunos hombres
prevalece sobre el bienestar de otros, y esos otros son destinados al
sacrificio."
"La racionalidad es el reconocimiento de que la existencia es un hecho en sí, que nada puede alterar la verdad y que nada puede prevalecer sobre el hecho de comprenderla, que es en lo que consiste el pensamiento."
Capitalism:
The Unknown Ideal
"El
principio básico del altruismo es que el hombre no tiene derecho a vivir por su
propio bien, que el servicio a los demás es la única justificación de su
existencia, y que el sacrificio es el más alto deber moral, la más alta virtud,
el valor más alto. No debemos confundir altruismo con generosidad, buena voluntad
o respeto por los derechos de los demás. Estos no son valores primeros, sino
consecuencias que el altruismo, de hecho, hace imposibles. El valor
irreductible, primero y básico del altruismo es el sacrificio propio, que
quiere decir: inmolación de uno mismo, abnegación, negación de uno mismo,
autodestruccción, es decir: el yo es el mal y los demás el bien."
Philosophy:
Who Needs It
"Si
algunos hombres disfrutan de algún derecho sobre el producto del trabajo de los
demás, entonces estos están despojados de sus derechos y condenados al
esclavismo."
"La
mayor virtud: la capacidad de hacer dinero."
"La
riqueza es producto de la capacidad del hombre para pensar."
"Cualquier
compromiso entre el alimento y el veneno conduce a la victoria de la muerte.
Cualquier compromiso entre el bien y el mal lleva a la victoria del mal."
La
rebelión de Atlas
"El
único propósito del gobierno es proteger los derechos del hombre, es decir,
protegerlo de la violencia física. Un auténtico gobierno no es más que un
policía, que actúa en nombre del derecho a la autodefensa del ser humano y,
como tal, sólo puede recurrir a la violencia contra aquellos que han hecho uso
de ella."
"Quien
quiere a todos los hombres odia a la humanidad. No espera nada de ella."
"No
hay que decirle a nadie que sea orgulloso; te odiarán. No lo dirán, pero te
odiarán.
Dirán
que los odias a ellos."
"El país que ha alcanzado los mayores logros, la mayor prosperidad, la mayor libertad, se construyó sobre el derecho del hombre a perseguir su felicidad. Su propia felicidad, no la de los demás."
El manantial
"El
socialismo es la doctrina según la cual el hombre no tiene derecho a vivir por
su propio bien, que su vida y su trabajo no le pertenecen a él, sino a la
sociedad, que la única justificación de su existencia es el servicio a la
sociedad, y que la sociedad puede disponer de él según le plazca, con tal de
conseguir su propio bienestar colectivo, tribal."
The
New Intellectual
"No
hay diferencia entre comunismo y socialismo, salvo en los medios para conseguir
un mismo objetivo final: el comunismo se propone esclavizar a los hombres por
la fuerza; el socialismo, por el voto. Es la misma diferencia que existe entre
el asesinato y el suicidio."
Foreign Policy Drains U.S. of Main Weapons
José
María Marco
@josemariamarco1
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