BEATRIZ DE MAJO, CHINA EN CUBA, UNA PIEDRA EN EL ZAPATO (I) Y (II).

China en Cuba: una piedra en el zapato. (I)

Beatriz de Majo

El embargo impuesto por medio siglo por parte de los Estados Unidos a Cuba ha tenido una arista poco estudiada por los expertos en temas del Caribe. Ella tiene que ver con el espacio que el aislamiento económico le ha cedido China para que ella se dedique estrechar vínculos con la isla y asentarse con fuerza en su interior.

La realidad es que hoy el gigante ocupa un rol muy relevante en la economía insular. La nación comunista de Asia es, a esta fecha, el mayor acreedor de los cubanos, ha emprendido actividades como inversionista o prestamista  en casi todos los sectores de la vida nacional y ha intervenido en la formación de sus cuadros gubernamentales e instituciones, además de ser el principal destino de las exportaciones cubanas y su segundo socio comercial.

Recordemos que desde el año 2000 a esta parte, el espacio que ha ido ganando China en el continente latinoamericano ha sido a expensas de la posición dominante que Estados Unidos tenía en la región. Los intercambios anuales entre China y nuestro sub continente se multiplicaron por 25 al pasar de 10 mil millones de dólares a algo más de  250 mil millones. Todo ello tiene su razón de ser en la búsqueda desenfrenada de recursos naturales que China ha protagonizado en las dos últimas décadas.

De igual manera, China ha estado persiguiendo consolidar ejes de influencia geopolítica por fuera de  Asia y América Latina ha sido favorecida con su atención, porque el nivel de desarrollo, la industrialización creciente, la estabilidad de sus gobiernos y la apertura a lo foráneo brindaban un mejor ambiente de negocios. Además, en menor grado, porque  las sintonías ideológicas que el régimen comunista chino compartía con algunos países del vecindario hacían las relaciones más fluidas y descomplicadas. Cuba, evidentemente,  ha tenido un puesto relevante en la lista por estas razones de doctrina, aun siendo una minúscula economía.

En la misma medida en que China está siendo recibida con políticas de puertas abiertas en muchos países al sur del Rio Grande, la hostilidad hacia los Estados Unidos ha estado creciendo a pesar de los lazos comerciales que se construyeron entre norte y sur durante la segunda mitad del siglo pasado. Ya para los inicios de los 2000, y alentado por los regímenes de izquierda que comenzaron a pisar fuerte  en la región, las acusaciones de imperialismo y de intervencionismo norteamericano se volvieron temas de todos los días. Todo ello aderezado por irreductible posición que Estados Unidos siempre mantuvo en contra de relajar su embargo a Cuba.

Sería un simplismo pretender que dentro del ánimo de Washington la importante gravitación china en los asuntos cubanos haya sido un elemento decisivo en la toma de decisión a favor de la normalización de las relaciones bilaterales, pero lo que sí es significativo es que la transición de la economía insular hacia un modelo más abierto gracias a una posición progresista por parte de Barack Obama ablandará los ánimos críticos de los detractores de los americanos, con lo que las argumentaciones anti-imperiales y anti-intervencionistas irán palideciendo con el tiempo. 

¿Es esta una batalla que los Estados Unidos está ganando a China en el ánimo continental? Pues no. La presencia china en Cuba  está asentada muy profundamente en la mayor parte de los sectores de la vida económica cubana y continuará estándolo aunque una evolución política más liberal acompañe a la apertura en ciernes.

China en Cuba será siempre para el vecino del norte, una piedrita en el zapato. 

China en Cuba: una piedra en el zapato. (II)

Beatriz de Majo

Después de Venezuela, el segundo socio comercial de Cuba hoy es China. La evolución de sus intercambios para llegar hasta allí ha ocurrido durante la última década y ha sido a expensas de la relación tradicional de la isla con México y con el continente europeo.

Solo fue hace 15 años cuando Beijing comenzó a prestarle atención creciente el enclave  caribeño, a pesar de haber tenido relaciones formales por más de cinco décadas. En ese entonces se percataron que el fin de la gravitación rusa sobre la isla  le abría a China una ventana de oportunidad en la región… y recogieron el guante.

Un género de relación similar a la que armaron los chinos  hasta hoy con Venezuela les permitió insertarse aceleradamente en el comercio y las inversiones: créditos por montos elevados para el tamaño de la economía y en condiciones muy preferenciales favorecieron las importaciones hacia la isla de productos chinos. Sabiamente planteaban los chinos a los cubanos que esta era una forma que les ayudaba a sortear los efectos del embargo norteamericano que tanto penalizó a la economía hasta la aparición en el escenario la dadivosa Venezuela revolucionaria.

A partir inicios de siglo los chinos hicieron que el comercio binacional creciera desde 440 millones de dólares en el 2001 hasta cerca de 2.000 millones en el año 2014 con un perfil comercial muy favorable al lado chino. Esta compra de Cuba materias primas y productos de bajo procesamiento – nickel, azucar y tabaco- mientras le vende bienes manufacturados como productos electrónicos y componentes para la construcción.

Una vez que las reformas económicas impulsadas por Raul Castro se explicitaron, el interés de China se exponenció estimulada también por las facilidades otorgadas a la inversión extranjera en la zona del Mariel, futura zona franca a pocos kilómetros de La Habana.

La sintonía ideológico-politica de estas dos economías comunistas controladas por el Estado, ha contribuido en los últimos años a que el Estado débil se torne dependiente del fuerte y que el fuerte tentacularice su penetración.  

 Hoy, por ejemplo, la gravitación china en el sector del nickel, es  determinante. China es el primer consumidor mundial al tiempo que Cuba es el más importante productor global.  La participación  de ambos lados es paritaria en la inversión para el desarrollo de la extracción y procesamiento del mineral pero son los asiáticos quienes financian el negocio y construyen la infraestructura y el sistema de distribución para facilitarlo.   Algo similar ocurre también en el terreno petróleo, salud, biomedicinia, telecomunicaciones, transporte y puertos.  Todo esto sumado representa no poca cosa.

En definitiva, China está determinada a pisar fuerte en la economía cubana. Es su Pica en Flandes. Ello le aporta dividendos en el campo de lo económico porque le asegura el acceso a materias primas necesarias pero, además, Beijing se establece en el corazón de América Latina como una alternativa frente a  los otros grandes actores de la economía mundial. No es una casualidad que el petróleo sea  un objetivo y que la refinería de Cienfuegos haya capturado su atención ahora que Venezuela – el otro socio cubano en la ampliación- no cuenta con los recursos para seguir adelante en el proyecto de modernización y ampliación por la descolgada mundial de los precios petroleros.

Para los cubanos, la presencia china en la isla representa un salvavidas providencial ante el debilitamiento de sus benefactores venezolanos de los últimos tres lustros. Para otros en la región, una tan alta dosis de China en el Caribe sigue siendo una molesta e inconveniente piedra en el zapato.

Beatriz De Majo

bdemajo@gmail.com

@beatrizdemajo                                                                 

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