El
Diario Exterior - 23-Jun-13 - Opinión
http://www.eldiarioexterior.com/la-rebelion-de-los-no-42386.htm
La
rebelión de los no tan pobres
Álvaro Vargas Llosa
La calle brasileña está ardiendo de manifestantes, de ira y de reclamos. Como ardió el año pasado la de Argentina y el año anterior la de Chile. Y como arderán otras calles latinoamericanas, es lo más probable, en el futuro. ¿Hay algo en común a todas estas explosiones de rebeldía popular? ¿Es más lo que las equipara que lo que las diferencia? ¿Es lo que ahora sucede en Brasil un asunto únicamente brasileño?
“La
voz de la calle tiene que ser escuchada”, dijo la Presidenta Dilma Rousseff
desde Planalto esta semana. Era la aceptación, después de muchos días de
silencio desconcertado, de que muchos brasileños están en serio entredicho con
el estado de cosas imperante y dispuestos a expresar una rebeldía masiva y
sostenida.
No es una imagen que el mundo esperaba de un país-estrella y mucho
menos en la era de Lula, que ha prolongado su figura en la Presidencia de Dilma
(de lo cual fue una prueba más el que la presidenta se reuniese con su
antecesor, luego de admitir la crisis social, para pedirle consejo).
Pero para
los brasileños, la sorpresa es mucho menor que para el resto del mundo: algo no
anda bien en Brasil desde hace unos años. El éxito del Partido de los
Trabajadores, es decir la era Lula, ha cedido el paso, poco a poco, a una
desconfianza hacia el poder en todos los niveles, en la que se combinan desde
el hastío con una corrupción percibida como endémica hasta el temor a que la
desaceleración económica de los últimos tres años sea el fin de una ilusión.
La
pregunta clave es si detrás de esta explosión de cólera está el éxito o el fin
de la ilusión. Porque ha habido ambas cosas en el Brasil de la última década y
no puede descartarse que lo que sucede sea, como lo fue en el caso chileno, un
asunto de expectativas desbordantes desatadas por la nueva prosperidad y
enfrentadas a las insuficiencias o la mediocridad de los servicios públicos.
La primera impresión, sin duda, es esa. Por varias razones: los manifestantes pertenecen a la clase media, no a las favelas, y lo que piden no es lo que pide la gente pobre, sino la gente que ha dejado esa orilla pero se siente lejos de haber llegado a la otra.
Así como en Chile la demanda que nucleó a todas las
otras fue la educación, en Brasil ha sido el transporte (lo que gatilló la
protesta inicial fue el aumento del precio en unos 10 centavos de dólar en Sao
Paulo). Pero, a diferencia de Chile, aquí se han sumado casi desde el comienzo
exigencias que tienen que ver no sólo con la expectativa de ser mejores, sino con
el temor a volver a ser peores. En Chile había quienes cuestionaban todo el
modelo, pero ese no era el tenor del grueso de la protesta; en Brasil hay
quienes creen que hay el serio riesgo de que los 40 millones que salieron de la
pobreza en las últimas dos décadas vuelvan a su condición anterior, o al menos
se acerquen a ella.
¿Qué
sucedió en Brasil en todos estos años? Diría, simplificando hasta la
insolencia, que dos cosas:
Primero: el ascenso de la clase media gracias al
crecimiento que Lula heredó de Fernando H. Cardoso y que él mantuvo, y la
expansión del aspecto redistributivo del modelo.
Después: el frenazo de los
últimos tres años, las marchas y contramarchas para tratar de echar a andar la
locomotora y la creciente sensación, en la clase media, de que las sombras del
consumo abundante de los últimos años empezaban a opacar a las luces.
Esto
último no devolvió a la clase media a su condición anterior: al contrario,
sigue siendo grande y abundante. Pero sí la devolvió a la realidad: una
realidad que se expresa en el hecho de que los hogares destinan entre un tercio
y 40 por ciento de sus ingresos a pagar deuda, la inflación es alta (ha llegado
en el caso de los bienes no transables al 9 por ciento) y la inversión está en
niveles bajos (la tasa es de apenas un 18 por ciento del PBI, 10 puntos
porcentuales menos que algunos de los de la Alianza del Pacífico).
Vuelvo
por tanto a la pregunta anterior: ¿crisis de éxito o de fracaso? Los muchos
años de crecimiento y redistribución crearon una clase media que consumía a
crédito lo que nunca soñó consumir. Esa clase media, sin embargo, se encontró
con una infraestructura paupérrima (los agricultores pagan cuatro veces más que
sus pares en otros países sólo para llevar lo suyo a los puertos) y unos
servicios muy malos, todo ello en medio de una corrupción dantesca en todos los
niveles de gobierno.
Pocas
cosas indignan más a una población que la inflación. Brasil tomó, hace dos
años, una decisión arriesgada al empezar a bajar las tasas de interés, que
eran, en efecto, desmesuradamente altas, por orden política. Pero la inflación
ya era significativa y superaba a la de otros países latinoamericanos. ¿El
resultado? Un dato lo dice todo: hace pocos meses tuvieron que empezar a subir
las tasas otra vez. Los precios que han indignado a los manifestantes son en
parte el resultado de la inflación: aunque esos precios han estado
subvencionados y en ciertos casos congelados por gobiernos locales, por los
estados o por el gobierno federal (según de qué rubro hablemos), la inevitable
aceptación de la realidad ha provocado que muchas de las tarifas, incluido el
transporte en Sao Paulo, suban.
Ha
contribuido también a aumentar algunas tarifas el hecho de que el gobierno,
como parte de una política destinada a reducir lo que consideraba que era una
excesiva tasa de retorno para el capital, obligara en su momento a muchas
empresas a poner precios irrealmente bajos en un primer momento (fue el caso de
la gasolina: Petrobras tuvo que vender el combustible por debajo del precio de
mercado, con lo cual sus ganancias cayeron, y debió reducir sus inversiones o
gastos de capital). Ahora, dándose cuenta de que la caída, o al menos el ritmo
bajo, de la inversión no augura nada bueno en medio de la desaceleración
general, empieza a dar marcha atrás en ciertas medidas y suben las tarifas para
permitir a las empresas mayores márgenes.
La
calle va más rápido que el gobierno. Protesta también contra otras cosas. Ya no
acepta ni siquiera la inversión masiva del gobierno en infraestructura, más de
12 mil millones de dólares, relacionada con las citas mundiales de 2014
(fútbol) y 2016 (Olimpiadas). No hay semana que no se haga alguna denuncia por
cobro de sobreprecios en las distintas obras. La calle se subleva: ¡basta de
corrupción!
La
gran diferencia con Chile es todo el aspecto adicional de la rebelión que
mencioné: los brasileños temen que el modelo no siga dando lo que ya dio. El
otro aspecto -la exigencia de servicios y justicia acordes con la nueva clase
media- sí tiene un parentesco muy directo. ¿Cuál de los dos aspectos es más
determinante en la calle brasileña? Sospecho que el segundo, pero el primero no
está lejos del primero.
¿Y
qué relación guarda con lo que vimos en Argentina? Más apropiado sería, tal
vez, hablar de las rebeliones argentinas en plural. Porque en la última década
larga se han registrado dos. La primera fue la del célebre “¡Que se vayan
todos!”. Esa ocurrió en 2001/2. La otra empezó en 2012, pero en cierta forma
continúa, esporádica, todavía.
En
2001/2, la clase media, que había crecido mucho con la bonanza de los 90, se
vio ante el abismo: el modelo, por culpa de un gasto público incompatible con
la convertibilidad, hizo crisis. De súbito, la prosperidad se iba como arenilla
entre los dedos. Era una rebelión contra el fin de la ilusión (en eso se
parece, desde la perspectiva de hoy, aunque con muchas diferencias de matiz, a
uno de los dos grandes elementos de la protesta brasileña de hoy). Pero la
reciente es más compleja, pues se trata de una rebelión también de la clase
media, pero con dos caras: una se expresa contra el populismo autoritario, es
decir, contra el kirchnerismo, del que desconfía desde hace buen tiempo. La
otra cara se expresa también contra el gobierno, pero en nombre del populismo,
pues lo que le reprocha no es el fracaso, sino la timidez en las políticas
populistas.
A
diferencia de Chile o Brasil, donde era y es potente el reclamo de servicios de
primer mundo para una economía que ha hecho brotar una vasta clase media, en
Argentina el reclamo es de democracia y de economía libre para un sector, y
para el otro, de más tercermundismo (pienso sobre todo en los peronistas
radicales, parte de ellos vinculados al sindicalismo, y en las “patotas”). Es
decir: Argentina está librando una batalla entre el primer y el tercer mundo en
la protesta, mientras que Chile y Brasil, al menos en el aspecto que ambas
protestas comparten, están debatiendo cómo hacer que los servicios y el Estado
se acoplen a la economía exitosa. En el caso de Brasil, como queda dicho, hay
además el otro aspecto: el temor de la clase media a volver al tercer mundo.
¿Es esto último parecido a lo que reclaman los argentinos hastiados del
populismo? Sólo en parte. Los argentinos que reclaman no temen volver al tercer
mundo: más bien sienten que han sido arrastrados de regreso a él por el
kirchnerismo y, por tanto, lo que piden es salir de él.
Por
supuesto, surge la pregunta: ¿qué país vendrá después? ¿Será el Perú, donde un
aumento explosivo de la clase media ha puesto mucho dinero en el bolsillo de la
gente, pero donde los servicios relacionados con la educación y la salud, así
como el Estado en su conjunto, son deplorables? ¿Será Colombia, donde también
ha aumentado la clase media y donde la polarización por la negociación con las
Farc y las relaciones exteriores del Presidente Santos parece un escenario de
riesgo? ¿Será acaso México, donde el PRD y su base social de izquierda están a
la espera de un fracaso del PRI para quedar como la única alternativa, tras la
fuerte derrota del PAN en las últimas elecciones?
No
lo sabemos. Otra cosa que tampoco sabemos es si será posible una respuesta
común en toda la región a esta rebelión de las clases medias, pues las
diferencias parecen significativas entre caso y caso. Pero, dada la rapidez con
que viaja hoy el ejemplo, el que logre la fórmula será copiado. Como fue
copiado el programa de asistencia social condicionada, “Oportunidades”, de México,
por ejemplo, con algunas variantes, según de qué país hablemos.
América
Latina, tradicionalmente el continente de las mayores desigualdades, donde el
coeficiente Gini de los expertos registraba sus grandes hazañas estadísticas,
quería una clase media. Ya la tiene. Ahora no sabe qué hacerse con ella.
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