La
lucha por la libertad de prensa en Venezuela contra los desconocimientos del
autoritarismo ha sido sostenida y difícil. Basta revisar los testimonios de
nuestros editores, escritores y periodistas a quienes correspondió enfrentar el
atropello dictatorial en medio de circunstancias apremiantes y convulsas del
país.
Entre
los episodios resaltantes de nuestra vida política se encuentran los sucesos
que acontecieron en contra de la prensa independiente durante los varios
gobiernos del presidente Antonio Guzmán Blanco, en casi de dos décadas de
influencia y de poder, desde los años 1870 y hasta 1888.
Contrariando
la represión política ocurrida en los años 1885 y 1887 semanarios como:
"El Delpinismo", dirigido por Villegas Pulido, "El
Independiente", redactado por Leopoldo Torres y: "El Yunque",
editado por Tomás Ignacio Potentini, defendieron con admirable decisión la
libertad de prensa y los derechos ciudadanos conculcados por el régimen
guzmancista. El primero, reclamó con firmeza el derecho a: "elecciones libres
y prensa libre como lo garantiza nuestra Constitución", cuestionando las
violaciones cometidas por presidentes seccionales: "ignorantes sicarios,
discípulos vergonzantes y serviles de la antigua escuela", advirtiéndoles
que: "Hoy no se pide licencia en Venezuela; pídese libertad".
El
escritor Manuel Vicente Romero García definió en: "El Delpinismo"
conceptos esenciales: "Para él, la concordia nacional parece ser la
impasibilidad de la ciudadanía, ante las violaciones de la ley, los
despilfarros del tesoro, la ignominia de la patria. Para nosotros la concordia
nacional es la vida republicana, la lucha de los partidos, la honradez de los
gobiernos, la dignidad de la patria, la circunspección de los funcionarios
públicos: política esa que prometió el actual gobierno, y no ha cumplido".
Al mismo tiempo, observaba que: "entiende por libertad de prensa el elogio
a todo trance, con prohibición expresa de penetrar en los caminos de la
crítica" y denunció la dramática situación de entonces: "Venezuela
está cansada de tutelas, de cuasi teocracias, de tiranía, de farsa, de
desórdenes administrativos: quiere libertad y honradez".
Igualmente,
Romero García al apreciar los males del país al cual consideraba: "enfermo
moral y físicamente", criticó la: "indolencia en que ha estado sumida
tantos años..., el mutismo enervante, que amenazaba contagiar nuestras
facultades..." y preguntaba con coraje patriótico: "¿Qué esperamos?
¿Qué sucede?... ¿No habremos de ver ya en Venezuela otros resortes de gobierno
que la amenaza constante, el vil espionaje del hogar, el allanamiento, la
corrupción, la fuerza?".
Por
su parte, en el: "El Yunque", los escritores Luis Correa Flinter y
Tomás Ignacio Potentini, entre otros, hicieron pública con templanza ciudadana
y pulcritud intelectual su reprobación al gobierno de turno y, al poco tiempo,
fueron víctimas de encarcelamiento en la Rotunda.
En
el mismo, Correa escribió sobre: "la prensa oficial y la prensa de
oposición", afirmando sentencioso: "Los gobiernos que temen a la
prensa que, en el terreno de la oposición culta, constitucional, aboga por los
intereses generales de los gobernados, se señalan como gobiernos débiles,
incapaces de labrar la felicidad de los pueblos". Al referirse a la prensa
oficial, precisó que la misma no debía actuar
como una: "licenciosa cortesana que ofrece sus servicios, sin condiciones
de ninguna especie, al primer mandatario...", correspondiendo únicamente:
"hacer conocer todos los actos de los poderes...; las necesidades de
éstos, sus proyectos y decretos; a fin de que los pueblos sepan lo que
necesitan y legislan y ejecutan y defienden los directores de sus
destinos...". Con respecto a la prensa de oposición, consideró Correa que
ella no debía ser: "instrumento de rencores banderizos, de resentimientos
personales, de terríficas venganzas..., ella es vehículo de las necesidades de
la comunidad, de las sanas doctrinas, de las prácticas republicanas, del orden,
del progreso, de la civilización y de todas las santas libertades
públicas".
Por
su parte, el poeta Potentini definía a la prensa como: "páginas sueltas de
la verdadera biblioteca popular" en las cuales: "se dibujan las
luchas titánicas de las a veces tenaces quimeras del sentimiento" y
preguntaba si "¿viven acaso los pueblos que no tienen periódicos?",
respondiendo de manera negativa, ya que una sociedad no puede subsistir:
"con el desconocimiento de todo derecho, el olvido de todo deber, la
envidia hacia el mérito ajeno y el propio envilecimiento".
La
defensa intransigente de la República y de las libertades ciudadanas fue el
empeño de esa generación venezolana para la cual el Partido Liberal: "no
ha existido sino en nombre" y la República: "no la hemos
conocido", lo cual ejemplifica, tanto ayer como hoy, la necesidad de
garantizar la democracia, reclamar los derechos, exigir un gobierno que
responda estricta y dignamente a la nación.
Jose
Felix Diaz Bermudez
jfd599@gmail.com
@jfd599
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