JOSÉ “CHEO” SALAZAR, LA FUNDACIÓN DE EL TIGRE (1), DESTELLOS DE LA MEMORIA

“Cada pueblo tiene la ingenua convicción de ser la mejor ocurrencia de Dios” Theodor Heuss (1884 – 1963). Político alemán.

Los pueblos y ciudades, que tienen fecha precisa de fundación, son aquellos que fueron pobladas, siguiendo las instrucciones de una Real Cédula (Orden expedida por el Rey de España entre los siglos XV y XIX), p.e. Caracas. Algunas se formaron por iniciativa de algunos misioneros capuchinos andaluces, p.e., en Guárico, Villa de Todos los Santos de Calabozo y otras, como el caso de Puerto Ordaz, por decisión y acción del gobierno. El Tigre, no reúne ninguna de las 3 condiciones anteriores y, por tanto, no tiene fecha de fundación, empero, tiene primeros pobladores, que pueden considerarse fundadores por fuerza de las circunstancias favorables que trajo a la Mesa de Guanipa, la explotación del petróleo. Origen, causa y efectos.

En esta inmensa sabana, pasaban los gringos liderados por Míster Julio, con un sismógrafo buscando petróleo. El instrumento utilizado para ubicar yacimientos petroleros, paró sus agujas en el área, que hoy es conocida como Campo Oficina. En ese sitio, los trabajadores petroleros, empezaron el 23 de febrero de 1933, la perforación del pozo OG-1. La actividad atrajo a los vecinos del rio Caris, que regularmente transitaban por un camino real, ubicado en la zona oeste (Sector la Chicagua), para ir a vender sus cosechas al pueblo de Cantaura. Ante el intempestivo movimiento en el lugar, los lugareños se acercaron, vieron la oportunidad de vender parte de sus cosechas, lograr empleos y, una vez que establecieron ese mercado cautivo, porque los trabajadores no tenían movilidad  para obtener alimentos, para no ir y venir diariamente en bestias todos los días, decidieron traer suficiente provisiones y para quedarse construyeron los primeros bahareques, alrededor de la locación. No tenían idea que iniciaban la historia de la posterior ciudad de El Tigre. Un largo camino comienza un primer paso.

El 23 de febrero de 1933, día que se inició la perforación del pozo OG-1, acertadamente, se tomó como fecha referencial de la fundación de El Tigre, partiendo del hecho muy cierto de que, sí los gringos fracasaban en su búsqueda de petróleo, todos se marchaban y la sabana no se hubiese hecho pueblo. Es más, muchos de esos primeros pobladores, cuentan que el nombre del poblado, se tomó por efectos de una vieja leyenda, que contaban sus ancestros de El Caris. “En la mesa pasa 2 veces al año un enorme y fiero tigre por lo que, había mucho miedo de permanecer al descampado y desarmado, en esta amplia geografía de la Mesa de Guanipa”. Las familias Meza, Sotillo, Lira, La Rosa, Piñero, García, Morales, Barrancas, Salazar,  Guarapano, Soto, Ramos, Torres, entre otros, formaron parte de esa legión de primeros pobladores y por ende hay que considerarlos como los auténticos fundadores. Es justicia.

¿Ocurrencia de Dios? Lo cierto del caso es que, El Tigre surgió sin que nadie se diera cuenta de su nacimiento. Los bahareques alrededor del pozo, fueron formando una pequeña aldea, sin embargo, los gringos, que tenían su campamento (Campo e’ lona), en el sitio dónde por muchos años funcionó el Club de Leones, solicitaron al gobierno, previa cancelación de las bienhechurías, que los reubicara, porque constantemente, eran víctima de voraces incendios, por efecto de los fuertes vientos y los descuidos en la utilización de utensilios rústicos para alumbrarse. Una chipa incendiaba la pradera. Entendiendo el grave peligro para todos, se procedió a la reubicación, en el sector de la calle Ribas y la industria petrolera luego, ante el inusitado crecimiento del poblado, consideró conveniente cercar el área del pozo como medida de protección y con el tiempo en ese terreno  construyeron viviendas e instalaciones para los trabajadores. Es lo que ahora conocemos como Campo Oficina.  Todo tiene un origen.

El 23 de febrero se cumplen 81 años de esta joven y pujante ciudad. Nosotros que somos nacidos, criados, formados, con arraigo, que amamos nuestro terruño, hacemos este humilde esfuerzo por recordar la auténtica historia y dejar testimonio escrito para las presentes y nuevas generaciones, además de hacer una pequeña contribución, con nuestros eximios cronistas, historiadores e investigadores a la hora que decidan, compilar esos eventos, de nuestra génesis como ciudad ¡Vale la pena!

Twitter: Cheotigre

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