ENRIQUE MELÉNDEZ, ALGO MÁS SOBRE EL 18 DE OCTUBRE 1945

         Decía André Breton que vida y universo tenían una correspondencia que parecía regida por el azar. Digo esto porque quiso el destino que, por razones de mi profesión de periodista, entrevisté al abogado-historiador Antonio Espinoza Prieto esta semana, precisamente, para indagar sobre esta temática, relativa a los pormenores de los acontecimientos del 18 de octubre de 1945, de la cual me he venido ocupando en los últimos escritos, y allí él me detalló lo que fue la génesis de dicha asonada; algo que a él le consta; porque recibió la historia de primera mano de parte de su tío Luis Beltrán Prieto Figueroa, uno de los protagonistas del evento, y es por esto que digo que aquí en esta situación operó ¿la casualidad o la causalidad?

Algo que ya se sabía, por lo demás; porque en una época, diferente a esta que estamos viviendo, puesto que los valores que se manejan hoy son otros; a Rómulo Betancourt se le tenía por una figura venerable, y fue así como él concedió algunas entrevistas, donde se ocupó de relatar estos hechos; de modo que de sus propios labios uno tuvo ocasión de enterarse de lo que fue la Revolución de Octubre.

         Prieto Figueroa también se dedicó a narrar el asunto en alguno que otro de sus libros; más bien Gonzalo Barrios sí fue muy parco, en ese sentido, casi nunca se le oyó decir nada. Pero Prieto Figueroa lo hace con toda la autoridad del caso; porque él fue el que inició el contacto con la oficialidad joven; que prepara un pronunciamiento militar. Esto en razón de que Prieto llevaba mucho trato con el dirigente magisterial Francisco Gutiérrez Prado; un señor con quien fundó la Federación Venezolana de Maestros, y quien se había asimilado al Ejército.

De modo que para la época Gutiérrez Prado era un teniente; que llevaba, asimismo, trato con una cierta logia militar, cuyo máximo líder era Marcos Pérez Jiménez, siendo el segundo de abordo Luis Felipe Llovera Páez; mientras incorporan a Carlos Delgado Chalbaud; un representante del mantuanaje caraqueño, que se había preparado en Europa para ser estadista, y un civil, Laureano Vallenilla Lanz (Laureanito); Gutiérrez Prado era mucho mayor en edad que esta gente; siendo aquéllos, no obstante, de un rango castrense superior al suyo; lo cierto, es que él prepara la primera reunión entre Prieto y los susodichos.

Escogen como sitio de reunión una librería, que tenía Prieto Figueroa en el Centro de Caracas, y ya para la segunda reunión viene Gonzalo Barrios, y ya para la tercera se aparece Rómulo Betancourt. Aunque Betancourt sale de allí despotricando de dicha logia, a la que le ve intenciones fascistas; mucho más grave aún: que le huele que lo que quieren es apoyarse en una fuerza popular orgánica, de ideología progresista, como AD, que ya para la época se ha convertido en un partido de masas, y que, de acuerdo a su proyecto político ideológico, está en capacidad de provocar una ruptura con la antigua estructura del Estado.

He allí una forma de contratar a un grupo de operadores políticos; que era lo que representaba Betancourt para aquel momento; que no un líder de masas, que sí lo era Jóvito Villalba; sólo que éste contaba con la ventaja de haber estructurado dicha organización; una guinda que la ponía a valer oro a los ojos de dicha logia militar, y lo que, repito, se le puso a Betancourt; el problema, como lo hace ver  Espinoza Prieto, es que éste se dejó llevar por la tentación del poder, y obvió, finalmente, sus miras; cuando lo llamaron a gobernar aquel 18 de octubre.

En efecto, la parte que sustancia este golpe desde un punto de vista político, como me lo hace ver un lector, y que es otro de los factores que me obligan a volver sobre el asunto, lo constituye el hecho de que la Junta Revolucionaria de Gobierno, una vez anunciado el nuevo gabinete, se inhabilita para optar a cualquier cargo de representación pública, y que es lo que marca la diferencia, con respecto a las asonadas, que se habían visto en nuestra historia republicana, y le da carácter civil al régimen, habiendo sido impuesto por los militares. Lo cual vino a ser la defensa de Betancourt, a propósito de cualquier derivación, que se pudiera sacar de allí en torno al hecho de que estábamos ante un vulgar golpe de Estado.

Otro lector, me dice que ignoro la historia, cuando digo que a partir del 18 de octubre se inicia una transición, que va a dar lugar a la elección del primer gobierno democrático, y expuesto así tiene razón, sólo que reconozco que se trata de un descuido de mi parte el no haber puesto que del siglo XX; porque, en efecto, desde la instauración del sistema electoral bajo el gobierno de Páez; todo el que llegó al poder, sea por elección o sea por golpe militar, siempre respetó lo establecido, incluso, en la Constitución a ese respecto; sólo que se trataba de unas elecciones censitarias, es decir, donde sólo participaban las personas registradas en el Censo Electoral, lo que equivalía a decir, el 10 ó 12 por ciento de la población; habida cuenta de que había que ser varón y saber leer y escribir: un país donde el 60% de la población era analfabeta.

Ahora, ¿Betancourt jugó al póker en estas circunstancias? Esta es una pregunta más para una filosofía de nuestra historia; que para la historiografía. De todos modos, es importante no perder de vista que siempre se especuló con el hecho de que ese golpe a la antigua estructura estatal, que significó la operación política de los adecos en el poder, constituyó más bien una reacción prematura, y que alteró un orden de cosas, que venían acentuando en forma gradual nuestros procesos de democratización; si no, Venezuela hubiera sido otra; algo que en su época Luis Castro Leiva calificó con una manía contrafactual que siente el venezolano con respecto a su historia; quitarle lo “bailao” a lo acaecido.

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